De Israëlische minister van Defensie Israel Katz heeft plannen aangekondigd voor drie nieuwe Nahal-nederzettingen in het noorden van de Gazastrook. De locaties liggen in een gebied waar Israël tot 2005 al nederzettingen had.
Katz bezocht deze week het zwaar beschadigde Gaza. Hij noemde de verwoesting van het gebied een doelbewuste maatregel om de dreiging vanuit Gaza weg te nemen. De minister stelt dat Israëlische nederzettingen de veiligheid van het land vergroten.
Nahal-nederzettingen beginnen als buitenposten die worden bemand door militairen van de Nahal-brigade. Ze kunnen later uitgroeien tot burgergemeenschappen. Deze werkwijze werd eerder veel gebruikt op de bezette Westelijke Jordaanoever, waar nederzettingen volgens het internationaal recht illegaal zijn.
Demonstratie voor terugkeer
De orthodox-joodse Nahala-beweging heeft voor zondag een demonstratie aangekondigd voor nieuwe nederzettingen in Gaza. De mars draagt de naam Duizenden marcheren naar Gaza en staat in het teken van de wens om na 21 jaar terug te keren.
Naar verwachting lopen zes ministers uit het kabinet van premier Netanyahu mee. De Israëlische krijgsmacht heeft wegen rond vooral het noorden van de Gazastrook voor 24 uur afgesloten. Bij een eerdere actie van de beweging in februari kwamen ongeveer 1500 mensen bijeen. De organisatie verwacht nu meer deelnemers.
De leus van de mars verwijst naar de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook in 2005. Israël ontruimde toen ook Gush Katif, een nederzettingenblok in het zuiden van Gaza waar meer dan 8000 Israëlische kolonisten woonden. De evacuatie, onder leiding van de regering van toenmalig premier Ariel Sharon, leidde destijds tot verzet onder hardliners.
Israël houdt grote delen van Gaza bezet
Na de terugtrekking behield Israël controle over de grenzen, het luchtruim en de kustwateren van Gaza. Sinds de aanval van Hamas op 7 oktober heeft het Israëlische leger zijn aanwezigheid in de Gazastrook sterk uitgebreid. Israël bezet inmiddels meer dan 60 procent van het gebied.
Premier Netanyahu heeft gezegd dat Israël mogelijk nog meer grondgebied wil innemen. Katz verklaarde eerder dat het leger voor onbepaalde tijd in delen van Gaza blijft als buffer tussen vijandelijke strijders en Israëlische gemeenschappen.
Ondanks het in oktober afgesproken staakt-het-vuren vallen in Gaza nog vrijwel dagelijks doden bij Israëlische bombardementen en beschietingen. Sinds het bestand inging zijn meer dan 1100 Palestijnen gedood.
