Een 48-jarige man uit Markelo wordt in de Amerikaanse staat Ohio vervolgd naar aanleiding van een verkeersongeval waarbij drie Nederlanders om het leven kwamen. De man bestuurde op 18 augustus een personenbusje dat op een kruising met Ohio 13 werd geraakt door een vrachtwagen.
Volgens justitie heeft de bestuurder een stopbord gemist. Het busje werd daarna aan de zijkant door de vrachtwagen geraakt. Naast de drie dodelijke slachtoffers raakten de bestuurder en drie andere Nederlanders gewond.
De aanklager verdenkt de Markeloër van dood door schuld door roekeloos rijgedrag of een ernstige verkeersfout. Ook wordt een zwaardere aanklacht overwogen, die neerkomt op doodslag. Als die zwaarste variant wordt bewezen, kan de man maximaal anderhalf jaar gevangenisstraf krijgen, zes maanden per overleden slachtoffer.
Eerste zitting gaat over procesafspraken
Vrijdag dient de zaak bij de rechtbank in Mount Vernon, in Ohio. De zitting gaat nog niet over de inhoud van de beschuldigingen. De rechtbank bespreekt dan vooral de verdere planning en procedure van de strafzaak.
De verdachte hoeft niet persoonlijk aanwezig te zijn. Zijn advocaat heeft daarvoor toestemming geregeld, omdat de man door zijn verwondingen nog slecht ter been is. De advocaat zal naar verwachting namens hem een onschuldpleidooi voeren.
De man mag Ohio voorlopig niet verlaten. Zijn advocaat wil waarschijnlijk vragen of hij het verdere verloop van de zaak in Nederland mag afwachten.
De verdediging stelt dat de kruising waar het ongeval gebeurde onoverzichtelijk was. In de omgeving zouden eerder zware ongelukken hebben plaatsgevonden. Volgens de echtgenote van de verdachte zijn na het ongeval extra waarschuwingsborden geplaatst en is begroeiing verwijderd om het zicht te verbeteren.
De bestuurder zou vlak voor de kruising over een heuvel zijn gereden, waarna de snelweg onverwacht in beeld kwam. De Markeloër maakte deel uit van een groep van achttien Nederlanders die in twee busjes door de omgeving reisde. De groep wilde een groot evenement voor tractoren bezoeken.
