Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de zaak tegen oud-Olympisch kanovaarder David Hearn ingetrokken. Hij was opgepakt op verdenking van vernieling van federaal eigendom bij de Reflecting Pool naast het Lincoln Memorial in Washington.
Justitie stelt nu dat er geen sprake was van vandalisme. Documenten van het ministerie van Binnenlandse Zaken wijzen uit dat de renovatie van de vijver overhaast en gebrekkig is uitgevoerd. De belangrijkste aannemer maakte fouten bij het aanbrengen van de blauwe coating op de bodem.
Hearn werd ervan beschuldigd een deel van de bodem te hebben losgetrokken en riskeerde een gevangenisstraf van tien jaar. Hij verklaarde dat hij tijdens een fietstocht een los stuk materiaal had vastgepakt en weer had losgelaten, waarna het naar het wateroppervlak kwam.
Eerdere beschuldigingen
De procureur van Washington, Pirro, had eerder gezegd dat er overweldigend bewijs was tegen Hearn. Die conclusie wordt nu ingetrokken. Ook president Trump had sabotage als verklaring genoemd voor de problemen aan de vijver, waarbij meerdere mensen werden aangehouden.
De renovatie was een prestigeproject van Trump in aanloop naar de 250ste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Hij wilde dat de bodem van de Reflecting Pool de kleur American flag blue kreeg.
Dat resultaat bleef uit. De aangebrachte verf liet snel los en door algengroei kleurde het water groen in plaats van helderblauw.
Justitie zegt dat het ministerie van Binnenlandse Zaken na de verdenkingen slechts beperkt informatie verstrekte. Als de documenten over de uitvoering van de renovatie eerder beschikbaar waren geweest, zou er geen aanklacht tegen Hearn zijn gekomen.
De advocaten van Hearn vinden dat het seponeren van de zaak het misbruik van overheidsmacht niet wegneemt. Zij vragen om excuses aan hun cliënt.
