Israël heeft de nederzetting Ganim op de Westelijke Jordaanoever opnieuw officieel geopend. De plek werd ruim twintig jaar geleden ontruimd, maar is nu opnieuw in gebruik genomen. Minister van Defensie Israel Katz woonde de heropening bij en zei dat Israëliërs er deze keer "voor altijd" zullen blijven.
Ganim werd in 2005 ontruimd, samen met drie andere Israëlische nederzettingen op de Westoever. Dat gebeurde onder een terugtrekkingsplan van de toenmalige premier Ariel Sharon. Israël trok zich in dat kader ook terug uit de Gazastrook. Met de maatregel hoopte de regering vastgelopen onderhandelingen met de Palestijnen nieuw leven in te blazen.
Meer nederzettingen opnieuw in gebruik
Onder de huidige premier Benjamin Netanyahu zijn inmiddels drie van de vier eerder ontruimde nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever opnieuw in gebruik genomen. De heropening van Ganim past daarmee in een bredere terugkeer van Israëlische aanwezigheid op plekken die eerder waren verlaten.
De nederzettingen worden door de internationale gemeenschap als illegaal beschouwd onder het internationaal recht. Israël betwist die juridische kwalificatie. De regering heeft bij de heropening niet bekendgemaakt welke nieuwe bewoners zich in Ganim vestigen of hoeveel mensen er zullen wonen.
Palestijnse belangenorganisaties en andere critici vrezen dat de stap de bewegingsvrijheid van Palestijnen verder beperkt. Door de hernieuwde aanwezigheid zou het Palestijnse gebied minder aaneengesloten worden. Ook kan de Israëlische militaire aanwezigheid in het gebied toenemen, stellen de critici.
De Westelijke Jordaanoever is sinds 1967 door Israël bezet. In het gebied wonen inmiddels honderdduizenden Israëlische kolonisten, verspreid over nederzettingen en buitenposten. De toekomst van die nederzettingen is een van de belangrijkste geschilpunten in het conflict tussen Israël en de Palestijnen. De Palestijnen willen de Westelijke Jordaanoever als onderdeel van een toekomstige eigen staat, met Oost-Jeruzalem als hoofdstad. Israël heeft daar geen overeenstemming over bereikt.
