De vulkanische activiteit van de Etna zorgt opnieuw voor grote problemen in het vliegverkeer op Sicilië. De luchtverkeersleiding heeft alle vluchten van en naar luchthaven Catania tot zeker middernacht stilgelegd vanwege de grote hoeveelheid vulkanische as in de lucht.
Catania is de belangrijkste luchthaven van Sicilië. Tientallen vliegtuigen zijn dit weekend uitgeweken naar andere vliegvelden op het eiland. Daardoor zijn duizenden reizigers gestrand of moeten zij hun reis aanpassen.
KLM heeft de vluchten naar Catania voor dit weekend geannuleerd. Passagiers worden omgeboekt naar een andere luchthaven op Sicilië. De luchthaven van Catania waarschuwt reizigers om de actuele informatie te controleren en niet zonder bevestiging naar de luchthaven te komen.
As vormt risico voor vliegtuigen
De Etna is al weken onrustig. Ook bij eerdere erupties en perioden van verhoogde activiteit moest het vliegverkeer meerdere keren worden stilgelegd. Vulkanische as kan in vliegtuigmotoren terechtkomen en daar ernstige schade veroorzaken.
De gevolgen zijn niet beperkt tot directe vluchten naar Catania. Door omleidingen en het stilleggen van vertrek- en aankomstvluchten kunnen ook andere verbindingen op het eiland vertraging oplopen. Wanneer de luchthaven weer opengaat, hangt af van de hoeveelheid as in de lucht en de veiligheidsbeoordeling van de luchtverkeersleiding.
De Etna is ruim 3300 meter hoog en geldt, samen met de nabijgelegen Stromboli, als een van de actiefste vulkanen van Europa. De vulkaan barst vrijwel jaarlijks meerdere keren uit. Daarbij ontstaan geregeld grote rookpluimen en aswolken, die het luchtverkeer op Sicilië kunnen verstoren.
