De Amerikaanse voedselautoriteit FDA en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben opnieuw verklaard dat ijsbergsla van Taylor Farms waarschijnlijk aan de basis ligt van een uitbraak van Cyclospora in meerdere Amerikaanse staten. De microscopische parasiet veroorzaakt onder meer hevige diarree. De autoriteiten wijzen Taylor Farms daarmee niet als definitief verantwoordelijke aan.
Bij het onderzoek kwamen zogenoemde traceback-onderzoeken herhaaldelijk uit bij versnipperde ijsbergsla die in Centraal-Mexico was geteeld en door Taylor Farms was geleverd. Daarbij volgden onderzoekers de voedselketen terug vanaf mensen die ziek waren geworden en het voedsel dat zij hadden gegeten. Taylor Farms, dat ook onder de naam Taylor Fresh Foods opereert, riep daarom alle ijsbergsla uit Centraal-Mexico terug die tussen 29 juni en 16 juli was geleverd.
Aanvankelijk richtte het onderzoek zich op versnipperde ijsbergsla die was gegeten bij Taco Bell-vestigingen in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio en West Virginia. De CDC meldde toen dat versnipperde ijsbergsla uit supermarkten of van andere restaurants niet onder die specifieke waarschuwing viel.
Valse testuitslag zorgde voor verwarring
De FDA meldde zaterdag dat een monster ijsbergsla van Taylor Farms positief was getest op Cyclospora. Een dag later verwijderde de autoriteit die mededeling, nadat nader onderzoek had uitgewezen dat het om een vals-positieve uitslag ging. Het monster was aan de grens genomen en maakte geen deel uit van de terugroepactie.
Taylor Farms stelde daarop dat de FDA excuses had aangeboden en dat geen enkel productmonster positief was getest. De FDA ontkent dat zij excuses heeft gemaakt. Waarnemend FDA-commissaris Kyle Diamantas zei maandag dat de foutieve testuitslag de epidemiologische gegevens en het lopende onderzoek niet verandert. Volgens de FDA blijft de terugroepactie gebaseerd op de uitkomsten van het epidemiologische onderzoek.
Onduidelijkheid over verspreiding
De terugroepactie van Taylor Farms noemt productcodes en data, maar geen openbare lijst van afnemers. Het bedrijf zegt de mogelijk besmette sla naar 27 staten te hebben gedistribueerd. Sysco, US Foods, Walmart en restaurantketen Jack in the Box hebben producten met sla van Taylor Farms uit de handel gehaald.
Volgens CDC-gegevens zijn in minstens 34 staten gevallen van cyclosporiasis gemeld. Het werkelijke aantal ligt in de duizenden en is daarmee hoger dan de gebruikelijke jaarlijkse bandbreedte van 2.000 tot 5.000 gevallen in de Verenigde Staten. Alleen al in Michigan waren op 21 juli 6.571 ziektegevallen en 102 ziekenhuisopnames gemeld.
