In tientallen Spaanse steden hebben honderdduizenden mensen gedemonstreerd tegen de aanpak van de migratiecrisis in Ceuta. De betogingen waren in eerste instantie bedoeld om steun te betuigen aan de inwoners van de Spaanse exclave, maar kregen op veel plaatsen een uitgesproken politiek karakter.
De demonstranten vinden dat de linkse regering van premier Pedro Sánchez te weinig doet. Zij verwijten de regering dat zij de problemen in Ceuta niet onder controle krijgt. In Madrid riepen betogers op tot het vertrek van Sánchez. Ook oppositieleider Alberto Núñez Feijóo van de rechts-conservatieve Partido Popular deed mee aan de demonstratie. Hij beschuldigde de premier ervan de inwoners van Ceuta in de steek te laten.
Grote verschillen in deelnemersaantallen
In Madrid waren volgens de Spaanse regering ongeveer 50.000 mensen aanwezig. Het stadsbestuur, dat in handen is van de Partido Popular, schat het aantal deelnemers op 150.000. In Sevilla en Málaga gingen volgens lokale schattingen minstens 40.000 mensen de straat op. In Córdoba, Granada en Almería waren volgens die schattingen meer dan 10.000 demonstranten.
In de omgeving van het Spaanse parlement greep de politie in toen extreemrechtse groepen tegenover elkaar kwamen te staan. Agenten gebruikten traangas en rubberkogels om de groepen uiteen te drijven. In verschillende steden waren ook tegendemonstraties. Linkse partijen, vakbonden en maatschappelijke organisaties protesteerden daar tegen racisme en vreemdelingenhaat.
In Ceuta zelf demonstreerden duizenden inwoners op de dag waarop de jaarlijkse autonomie van de stad wordt gevierd. De stad kampt nog altijd met duizenden migranten die op straat verblijven. Bewoners zeggen zich onveilig te voelen. Er zijn meldingen van agressie, opstootjes en seksueel geweld.
De crisis begon eind juli, toen ruim 70.000 migranten vanuit Marokko de grens met Ceuta bestormden. Daarbij kwamen zeker 90 mensen om. De politieke druk op Sánchez is sindsdien toegenomen.
De regering heeft deze week een steunpakket van 309 miljoen euro goedgekeurd. Het geld is bestemd voor migratieopvang en hulp aan de inwoners van Ceuta. Ook is de Europese grenswacht Frontex om ondersteuning gevraagd. De regering zegt dat de demonstraties de crisis voor politiek gewin gebruiken in plaats van de inwoners te helpen.
