Bij een reeks droneaanvallen in Sudan zijn de afgelopen dagen meer dan 160 mensen omgekomen. Dat melden medisch personeel en mensenrechtenorganisaties. De meeste slachtoffers vielen in gebieden die worden gecontroleerd door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), maar ook de hoofdstad Khartoem werd getroffen.
In Khartoem kwamen drie kinderen om bij een aanval die wordt toegeschreven aan de RSF. De stad is in handen van het regeringsleger en bleef de afgelopen tijd grotendeels buiten het directe strijdgebied. De frontlinie ligt op afstand, maar de RSF beschikt over drones die doelen over lange afstanden kunnen bereiken.
Tientallen doden bij verkeersknooppunt
De zwaarste aanval vond plaats in Abyei, in het zuidwesten van Sudan. Daar kwamen zeker 80 mensen om toen een drone insloeg bij een verkeersknooppunt. Veel slachtoffers stonden te wachten op vervoer naar huis nadat ze de markt hadden bezocht. Zeker 19 mensen raakten gewond.
De aanval in Abyei wordt toegeschreven aan het regeringsleger, omdat de plaats in gebied ligt dat door de RSF wordt beheerst. Het is niet duidelijk hoeveel aanvallen precies door beide strijdende partijen zijn uitgevoerd. Door het gebruik van drones zijn aanvallen verder van de frontlinie mogelijk en wordt het voor burgers moeilijker om gevaarlijke gebieden te vermijden.
Het Sudanese regeringsleger en de RSF voeren al ruim drie jaar oorlog. Het conflict begon nadat de leiders van beide partijen samen een staatsgreep hadden gepleegd en vervolgens ruzie kregen over de verdeling van de macht.
Drones worden ingezet tegen militaire en civiele doelen. Daarbij worden onder meer infrastructuur, water- en elektriciteitscentrales en dammen aangevallen. Ook vluchtelingenkampen en andere plaatsen waar burgers verblijven, zijn geraakt.
Volgens een recent rapport van de Verenigde Naties kwamen in de eerste vijf maanden van dit jaar ongeveer 1000 mensen om door droneaanvallen in Sudan. De strijdende partijen ontvangen hun drones uit het buitenland. Het regeringsleger gebruikt onder meer toestellen uit Iran en Turkije en zou recent ook drones uit Pakistan hebben gekregen. De RSF gebruikt Chinese drones, die volgens Sudanese media via smokkelroutes door de Verenigde Arabische Emiraten het land binnenkomen.
Voor de bevolking heeft de oorlog grote gevolgen. Mensen graven schuilkelders bij hun huizen, slaan voortdurend op de vlucht en verliezen hun onderdak. Uit angst voor nieuwe aanvallen gaan sommigen niet meer naar de markt of hun landbouwgrond.
