Een 68-jarige Franse toerist is overleden in het Amerikaanse nationale park Death Valley in Californië. De parkautoriteiten melden dat de man bezweek aan de extreme hitte nadat de auto waarin hij zat op een afgelegen weg was vastgelopen.
De Fransman was samen met een tweede Franse toerist onderweg. Nadat hun voertuig niet verder kon, besloten de twee te voet op zoek te gaan naar een drukkere weg. De temperatuur was die dag opgelopen tot 46 graden.
Na ongeveer twee kilometer kon de 68-jarige niet meer verder. Zijn reisgenoot wist wel hulp te bereiken. Parkwachters vonden de man later overleden terug.
Mike Reynolds, de directeur van het park, betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden. „Dit is een hartverscheurende herinnering aan hoe snel de omstandigheden hier gevaarlijk kunnen worden”, zei hij. Volgens Reynolds vormen niet alleen de hitte, maar ook de grote afstanden en de geïsoleerde ligging van het gebied een risico.
Waarschuwingen voor bezoekers
Death Valley geldt als een van de heetste plaatsen op aarde. Grote delen van het park liggen afgelegen en mobiele telefoons hebben er vaak geen bereik. Sommige wegen zijn bovendien alleen geschikt voor terreinwagens.
De parkleiding adviseert bezoekers om voldoende water mee te nemen en zich goed voor te bereiden op een tocht. Bij pech wordt aangeraden in het voertuig te blijven. Reddingsdiensten kunnen auto’s doorgaans sneller lokaliseren dan mensen die te voet verdergaan.
Een deel van Death Valley ligt 86 meter onder zeeniveau. Het gebied geldt als het droogste en diepste punt van Noord-Amerika.
Ook in mei 2024 overleed een Nederlandse toerist in het park. Hij werd tijdens een tocht met zijn vrouw achter het stuur van een huurauto plotseling onwel. Zijn vrouw bracht hem naar een nabijgelegen locatie, maar reanimatie mocht niet meer baten.
