De Franse regering wordt geconfronteerd met meerdere crises tegelijk. Scholieren en studenten blijven protesteren tegen de staat van het onderwijs, terwijl historisch hoge brandstofprijzen onder meer de visserijsector zwaar raken. Ook boeren maken zich zorgen over hun concurrentiepositie na een extreem droge zomer.
Premier Sébastien Lecornu sprak woensdagavond vanuit zijn ambtswoning in Parijs, aan de vooravond van een nieuwe landelijke protestdag. Die demonstratie wordt door scholieren aangeduid als de vierde fase van hun protest. Een dag eerder hadden ook onderwijsbonden zich bij de betogingen aangesloten.
De regering heeft weinig financiële ruimte om de problemen aan te pakken. Frankrijk kampt met een hoge staatsschuld en een groot begrotingstekort en moet miljarden bezuinigen. Door de politieke verdeeldheid in het parlement is het de afgelopen twee jaar niet gelukt om de begroting op tijd goed te keuren. Ook het komende begrotingsdebat dreigt daardoor moeizaam te verlopen.
Kritiek op politieoptreden
De aandacht verschuift intussen van de aanvankelijke rellen naar het optreden van de politie. Onderwijsbonden sloten zich mede daarom bij de protesten aan. Zij spreken van buitensporige repressie en zeggen scholieren daartegen te willen beschermen.
Sinds het begin van de protestbeweging zijn 18 gerechtelijke onderzoeken geopend naar het handelen van politieagenten. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez zei woensdag: “Zolang scholieren vreedzaam demonstreren grijpen de ordediensten niet in.”
Aanleiding voor de kritiek is onder meer een incident in Lens. Daar verloor een 15-jarige scholier zijn hand nadat hij een granaat had opgeraapt. Nuñez heeft daarop het gebruik van knalgranaten bij scholierenprotesten voorlopig opgeschort. Het onderzoek naar het incident loopt nog; mogelijk ging het om een dergelijk wapen, dat omstanders tijdelijk kan desoriënteren.
Lecornu blijft de ordediensten steunen. “In tegenstelling tot wat sommigen zeggen, hebben de ordediensten geen instructie om de confrontatie te zoeken met middelbare scholieren”, zei hij. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de zorgen van jongeren aandacht verdienen.
Een maandag geopend platform waarop scholieren hun klachten kunnen delen, heeft volgens de premier inmiddels 40 duizend inzendingen ontvangen. Hij beloofde eind oktober met de eerste antwoorden te komen.
Diesel uit strategische reserves
Om de brandstofprijzen te drukken stelt de regering 10 miljoen vaten diesel uit de strategische reserves beschikbaar aan distributeurs. Daardoor moet de prijs aan de pomp met 12 tot 18 cent per liter dalen.
De komende dagen blijven scholen gesloten. Die tijd moeten schoolbesturen en medewerkers gebruiken om met leerlingen in gesprek te gaan.
