De Franse Grondwettelijke Raad heeft een wet vernietigd die het gebruik van sociale media verbiedt voor jongeren onder de 15 jaar. De raad vindt dat de maatregel een te grote beperking vormt van de vrijheden van burgers, terwijl onvoldoende is onderbouwd welke risico’s sociale media precies voor minderjarigen opleveren.
De uitspraak betekent dat de wet niet in de geplande vorm kan worden ingevoerd. De Franse regering wil het voorstel wel aanpassen. Het doel blijft om de aangepaste regels in het voorjaar in werking te laten treden, heeft het kantoor van president Emmanuel Macron laten weten.
Bezwaren tegen de wet
Volgens de raad houdt de wet te weinig rekening met verschillen tussen kinderen en jongeren. De omstandigheden en behoeften kunnen per persoon uiteenlopen. Ouders zouden daarom ruimte moeten hebben om voor hun kinderen andere afspraken te maken dan de wettelijke leeftijdsgrens voorschrijft.
Ook de controle op de leeftijd van gebruikers was een belangrijk bezwaar. Door de wet zouden niet alleen jongeren onder de 15 jaar, maar alle gebruikers moeten aantonen dat zij oud genoeg zijn om sociale media te gebruiken. De raad vindt ook die algemene verplichting te vergaand.
De Franse regering wilde met de wet minderjarigen beter beschermen tegen mogelijke schadelijke effecten van sociale media. Het parlement keurde het voorstel in juli goed. Macron had het onderwerp tot een belangrijk onderdeel van zijn politieke agenda gemaakt.
Het Franse plan kreeg internationaal aandacht. Andere landen onderzochten vergelijkbare maatregelen om het gebruik van sociale media door kinderen en jongeren te beperken. De uitspraak in Frankrijk kan daardoor gevolgen hebben voor de manier waarop zulke regels daar worden uitgewerkt.
De Grondwettelijke Raad is geen hooggerechtshof, maar heeft wel de bevoegdheid om wetten aan de grondwet te toetsen en tegen te houden. Het oordeel verplicht de regering daarom om de wet ingrijpend aan te passen voordat invoering opnieuw aan het parlement kan worden voorgelegd.
