Frankrijk heeft sinds juli 474 mensen aangehouden die worden verdacht van het stichten van bosbranden. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat ongeveer 70 procent van hen vermoedelijk opzettelijk brand heeft aangestoken. Bij de overige verdachten zou het om een ongeluk gaan.
De autoriteiten zeggen dat negen op de tien branden door mensen worden veroorzaakt. Tegelijkertijd zorgen opeenvolgende hittegolven en langdurige droogte ervoor dat branden zich razendsnel kunnen verspreiden. Frankrijk maakt daardoor het zwaarste bosbrandseizoen sinds 1949 door.
Opvallend is dat het in 183 van de 474 zaken om minderjarige verdachten gaat. Zo hield de Franse politie deze week een 15-jarige jongen aan die in verband wordt gebracht met een brand nabij het vliegveld van Bordeaux in juli. Bij die brand kwamen twee brandweerlieden om het leven.
Hoge straffen
Het overtreden van het algemene vuurverbod, bijvoorbeeld door een sigarettenpeuk weg te gooien of te dicht bij een bos te barbecueën, wordt doorgaans bestraft met een boete van 135 euro. Voor opzettelijke brandstichting gelden veel zwaardere straffen.
Een man kreeg in juli twee jaar cel voor het stichten van drie bosbranden bij Raon-l’Étape, een dorp in de Vogezen. In de regio Var wordt een 23-jarige man ervan verdacht in vijf dagen tijd tien branden te hebben gesticht. Bij een veroordeling kan hij maximaal 15 jaar cel en een boete van 150 duizend euro krijgen.
Recordjaar
Dit jaar is in Frankrijk al ruim 110 duizend hectare natuur verbrand, blijkt uit cijfers van het Europese klimaatcentrum Copernicus. Daarmee is het record uit 2022, toen een kleine 70 duizend hectare in vlammen opging, ruimschoots verbroken. Het is het zwaarste jaar voor natuurbranden in het land sinds de Tweede Wereldoorlog.
Het seizoen is nog lang niet voorbij. In Luglon, in de zuidwestelijke regio Landes, werden vrijdag ruim 525 mensen geëvacueerd nadat een nieuwe brand in minder dan 24 uur bijna 1.100 hectare in de as had gelegd. Zo’n 500 brandweerlieden en zes blusvliegtuigen werden ingezet om het vuur te bedwingen.
Europa
Ook elders in Europa woeden natuurbranden. Tot nu toe is dit jaar 567 duizend hectare natuur verbrand. Dat is minder dan in recordjaar 2025, toen meer dan een miljoen hectare afbrandde. Met warme weken voor de boeg zal dat verschil naar verwachting de komende weken verder afnemen.
Bij de Kroatische stad Split kwam vrijdag één persoon om het leven en raakten ongeveer 42 mensen gewond. In de West Midlands in Engeland gingen meerdere huizen in vlammen op. Ook Noordrijn-Westfalen, Spanje en Griekenland werden getroffen. In Noordrijn-Westfalen is ongeveer 300 hectare verwoest en zijn zo’n tweeduizend mensen geëvacueerd.
Klimaatcentrum Copernicus waarschuwt voor ‘zeer extreme’ omstandigheden in grote delen van Midden- en Oost-Europa. Ook Zuid-Engeland, Ierland, Noord-Frankrijk en Zuid-Zweden worden als risicogebieden aangemerkt.
