Flydubai heeft alle vluchten van en naar Israël tijdelijk stilgelegd. De luchtvaartmaatschappij wil daarmee ruimte geven aan het onderzoek naar het incident aan boord van vlucht FZ1073, die onderweg was van Dubai naar Tel Aviv.
Bij het incident zou de copiloot de Indiase gezagvoerder met een mes hebben aangevallen. Volgens de Israëlische premier Benjamin Netanyahu probeerde de copiloot daarna het vliegtuig te laten neerstorten. Passagiers en bemanningsleden grepen in en wisten de man te overmeesteren.
Het toestel maakte een noodlanding in Tabuk, in Saudi-Arabië. Twee reservepiloten die als passagier aan boord waren, namen de besturing over en brachten het vliegtuig aan de grond. De aangevallen gezagvoerder raakte ernstig gewond, maar verkeerde volgens de Indiase ambassade in Saudi-Arabië in stabiele toestand. De passagiers zijn later met een ander toestel naar Tel Aviv gebracht.
De vermeende aanvaller is in Saudi-Arabië aangehouden. Israëlische autoriteiten spreken van een mogelijk jihadistisch gemotiveerde daad, maar Flydubai zegt niet vooruit te willen lopen op het motief. Netanyahu heeft gezegd dat het nog te vroeg is om uitspraken te doen over mogelijke Iraanse betrokkenheid. Ook wordt onderzocht of de verdachte medeplichtigen had.
Discussie over nationaliteit piloot
De tijdelijke opschorting volgt nadat in Israël discussie ontstond over de nationaliteit van de copiloot. Israëlische media meldden dat hij mogelijk uit Oman komt. Israël en de Verenigde Arabische Emiraten zouden hebben afgesproken dat piloten op vluchten naar Israël alleen afkomstig mogen zijn uit landen waarmee Israël diplomatieke betrekkingen onderhoudt. Oman heeft geen diplomatieke relatie met Israël.
De Israëlische minister van Transport Miri Regev zou daarom eerder hebben aangedrongen op het stilleggen van de vluchten van Flydubai. De luchtvaartmaatschappij zegt dat de opschorting tijdelijk is en duurt zolang de bevoegde autoriteiten de toedracht van het incident onderzoeken.
De Israëlische autoriteiten bekijken onder meer wat er precies in de cockpit is gebeurd en hoe de verdachte toegang kon krijgen tot de gezagvoerder. Ook moet duidelijk worden of de aanval verband hield met een geplande aanslag of met een ander conflict aan boord.
