De executie van Christa Pike in de Amerikaanse staat Tennessee is mislukt. De 49-jarige vrouw kreeg twee doses pentobarbital toegediend, maar bleef daarna ademen en vertoonde tekenen van bewustzijn. Ze is per ambulance naar een ziekenhuis gebracht, waar ze levensreddende maatregelen kreeg.
De toestand van Pike is niet bekendgemaakt. Haar advocaten zeggen dat zij daarover nog niet zijn geïnformeerd. Zij hebben een spoedverzoek ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof en stellen dat Pike onnodig veel pijn heeft geleden. Volgens de advocaten is daarmee haar recht op bescherming tegen wrede en ongebruikelijke bestraffing geschonden.
Verloop van de executie
Een uur voordat de executie zou beginnen, besloot een rechtbank in Tennessee nog dat die moest worden uitgesteld. Het Hooggerechtshof gaf later alsnog toestemming om door te gaan. De executie begon om 19.28 uur lokale tijd.
Pike hoestte kort na de start en zei dat haar arm voelde alsof haar ader op knappen stond. Daarna bleef ze bij bewustzijn. Getuigen zagen haar knipperen, glimlachen en lachen. Ze haalde herhaaldelijk diep adem, tilde haar hoofd op en bewoog haar voeten zo veel dat haar laken van het bed viel.
Ook nadat medewerkers een teken hadden geplaatst dat de dood werd afgewacht, bleef Pike leven. Getuigen zagen haar kaak bewegen en hoorden haar ademen en gapen. Nadat een gordijn was gesloten, hoorden zij haar snurken en geluiden maken alsof ze zich verslikte. Haar lichaam kromde meerdere keren en ze hapte naar adem.
Om 20.26 uur werd een tweede dosis pentobarbital toegediend. De getuigen hoorden Pike daarna nog steeds ademen en snurken. Bijna een half uur later moesten zij de gevangenis verlaten, zonder uitleg over haar toestand. Kort daarna arriveerden ambulances en brandweer bij het executiegebouw.
Getuigen geschokt
De Nederlandse documentairemaker Jessica Villerius was buiten de gevangenis aanwezig. Zij volgt Pike voor een documentaire over haar laatste dagen en sprak na afloop met de zes getuigen die in de executiekamer zaten.
Villerius schreef dat de getuigen zichtbaar aangeslagen waren. Ze noemde de dag op Instagram een van de meest bizarre opnamedagen uit haar loopbaan van bijna twintig jaar. Een van de journalisten zei volgens haar: "Niets aan deze executie of poging daartoe, was normaal."
Pike werd ongeveer drie decennia geleden ter dood veroordeeld voor de moord op een 19-jarige medescholiere. Zij pleegde die moord in 1995 samen met haar vriend.
