De Australische politie heeft de familie van Lily Hooper excuses aangeboden nadat die ten onrechte te horen had gekregen dat de 18-jarige vermiste tiener levend was gevonden. Kort na het bericht bleek dat Hooper al was overleden.
Hooper vertrok op 12 augustus alleen voor een wandeltocht in het Nattai National Park, in de deelstaat New South Wales. Toen ze die avond niet thuiskwam, begonnen de autoriteiten een grootschalige zoekactie. Acht dagen later kwam het bericht dat ze was gevonden, maar dat bleek niet te kloppen.
Bericht live ingetrokken
Ook Chris Minns, premier van New South Wales, bracht het vermeende goede nieuws naar buiten tijdens een zitting van een senaatscommissie. Enkele minuten later moest hij die verklaring voor de camera terugnemen. Hij bevestigde toen dat Hooper was overleden en zei intens verdrietig te zijn voor haar familie.
De politie maakte daarna bekend dat er een miscommunicatie was ontstaan tijdens het bergen van het lichaam. Politiecommissaris Mal Lanyon bood daarvoor zijn excuses aan tijdens een persconferentie. Hij zei dat de fout de nabestaanden extra trauma en verwarring kan hebben bezorgd.
„Ik bied mijn verontschuldigingen aan voor die miscommunicatie”, zei Lanyon. Hij sprak ook zijn spijt uit over de extra pijn die de familie door de fout heeft ervaren.
Onderzoek naar communicatie
De autoriteiten zijn een onderzoek begonnen naar de gebeurtenissen rond de vermissing en het overlijden van Hooper. Ook wordt onderzocht hoe het verkeerde bericht bij haar familie terechtkwam.
De politie heeft nog geen verdere details bekendgemaakt over de omstandigheden waarin Hooper werd gevonden of over de oorzaak van haar overlijden. De zoektocht naar de tiener vond plaats in het Nattai National Park, een uitgestrekt natuurgebied ten zuidwesten van Sydney.
