De meteorologische zomer van 2026 was in Nederland de warmste sinds het begin van de metingen in 1901. De gemiddelde temperatuur kwam uit op 19,3 graden, waarmee het vorige record uit 2018 met 0,3 graden werd verbeterd. Ook weerinstituten in onder meer Frankrijk, België, het Verenigd Koninkrijk en Oostenrijk melden recordhoge temperaturen.
Nederland beleefde daarnaast een uitzonderlijk droge zomer. Er viel gemiddeld ongeveer 170 millimeter regen, tegenover 224 millimeter in een normale zomer. Daarmee behoort 2026 tot de 5 procent droogste jaren sinds het begin van de metingen. Negen dagen kwam de temperatuur in Nederland uit op 35 graden of hoger. De tien warmste zomers vallen vrijwel allemaal in deze eeuw.
Meteoroloog Berend van Straaten van Weeronline noemt de warmte uitzonderlijk, ook in een klimaat dat steeds verder opwarmt. Volgens hem is een verschil van 0,3 graden in het zomergemiddelde aanzienlijk. Het KNMI benadrukt dat vooral de combinatie van langdurige hitte en droogte grote gevolgen had.
Records in Frankrijk en België
In Frankrijk was de gemiddelde temperatuur op het vasteland en Corsica tussen 1 juni en 31 augustus 24 graden. Daarmee werd het record uit 2003, toen het gemiddelde 23,1 graden bedroeg, ruim verbroken. Door natuurbranden ging meer dan 96.000 hectare verloren. Franse verzekeraars ontvingen 25.000 schadeclaims met een totale waarde van bijna 500 miljoen euro.
Spanje kende de dodelijkste zomer door hitte. Daar werden ruim vijfduizend sterfgevallen aan de hoge temperaturen toegeschreven. In het land brandde in het afgelopen halfjaar 264.656 hectare natuur af. Dat is 31 procent minder dan vorig jaar, maar qua oppervlakte groter dan de provincie Flevoland.
Ook België beleefde zijn warmste zomer ooit. Het gemiddelde kwam daar uit op 20,3 graden, tegenover 19,9 graden in het vorige recordjaar 2018. Tijdens drie hittegolven stierven volgens EuroMOMO ruim zeventienhonderd mensen meer dan normaal. Daarmee had België de hoogste oversterfte in Europa tijdens de hitte. In de Hoge Venen woedde bovendien een van de grootste natuurbranden uit de Belgische geschiedenis.
Ook Verenigd Koninkrijk breekt record
Het Verenigd Koninkrijk registreerde met een gemiddelde temperatuur van 16,5 graden eveneens de warmste zomer ooit. Het vorige record, 15,76 graden uit 2018, werd daarmee verbroken. De vijf warmste zomers sinds 1884 vonden allemaal plaats na 2000.
De Britse weerdienst Met Office verwacht dat het Verenigd Koninkrijk door de uitstoot van broeikasgassen ongeveer eens in de vijf jaar met een zomer van dit type te maken krijgt. Duitsland meldde dat 2026 daar de op een na warmste zomer ooit was.
