Bij een aanval op een politiebureau in het Pakistaanse district Hangu zijn zeker elf agenten gedood. Meer dan twintig anderen raakten gewond. De aanval, laat op de avond, begon met een droneaanval en werd gevolgd door een bestorming door islamistische militanten.
Hangu ligt in het noordwesten van Pakistan, nabij de grens met Afghanistan. De aanvallers brachten geïmproviseerde explosieven tot ontploffing en gebruikten zware wapens. Daarna ontstond een vuurgevecht met de politie.
De politie meldt dat vijftien militanten zijn gedood. Eenheden die het politiebureau te hulp kwamen, werden onderweg beschoten. Ook liep een gepantserd infanterietransportvoertuig schade op voordat de versterkingen konden worden ingezet.
Tweede aanval in een week
Het is de tweede aanval op een Pakistaanse politiepost binnen een week. Vrijdag reed een bomauto in op een politiebureau. Bij die aanslag en het daaropvolgende vuurgevecht vielen 27 doden.
Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de nieuwe aanval opgeëist. De autoriteiten houden rekening met betrokkenheid van Tehreek-e-Taliban Pakistan, ook bekend als TTP. Deze Pakistaanse Talibanbeweging pleegde de afgelopen periode vaker aanslagen op politieposten en militaire doelen.
Het aantal bomaanslagen in Pakistan is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Vooral sinds eind februari is het geweld verder opgelaaid. Daarbij zijn honderden mensen omgekomen, voornamelijk medewerkers van de veiligheidsdiensten.
Spanningen met Afghanistan
De TTP voert sinds 2007 strijd tegen de Pakistaanse staat. De beweging wil de regering vervangen door een eigen islamistische bestuursvorm. De groepering werd actiever nadat de Taliban in 2021 opnieuw de macht in Afghanistan overnamen.
De Pakistaanse regering stelt dat militanten vanuit schuilplaatsen in Afghanistan trainen en aanvallen voorbereiden. De Afghaanse autoriteiten wijzen die beschuldiging af en noemen het militante geweld een binnenlandse Pakistaanse kwestie.
Een maand geleden voerden Pakistan en Afghanistan over en weer aanvallen uit. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven. De grensregio, waar Hangu deel van uitmaakt, geldt al langere tijd als gebied waar militante groeperingen actief zijn.
