In de Democratische Republiek Congo is het aantal geregistreerde ebolabesmettingen gestegen tot boven de 7000. Dat hebben de autoriteiten bekendgemaakt. Ruim 3300 mensen zijn aan de ziekte overleden.
De uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Het is de dodelijkste ebola-uitbraak die Congo tot nu toe heeft meegemaakt. Er is geen vaccin of medicijn tegen deze variant beschikbaar, waardoor het volgens de autoriteiten moeilijk is om het virus onder controle te krijgen.
Besmetting in nieuwe provincie
Het virus is inmiddels vastgesteld in zeven provincies. In South-Ubangi, een noordelijke provincie aan de grens, is een 23-jarige man overleden aan ebola. Daarmee is voor het eerst een besmetting gemeld in die provincie.
De man had ongeveer drie weken door Congo gereisd en daarbij ook gebieden bezocht waar ebola-uitbraken zijn. Na zijn terugkeer in South-Ubangi kreeg hij koorts en braakte hij bloed. Onderzoek van monsters door een nationaal onderzoekscentrum bevestigde na zijn overlijden dat hij besmet was met het virus.
Volgens de lokale gouverneur zijn 38 mensen opgespoord die contact met de man hebben gehad. Zij zijn in quarantaine geplaatst en worden onderzocht op mogelijke symptomen of besmetting.
Zorgen over verspreiding
South-Ubangi grenst niet aan een provincie waar op dit moment andere ebola-uitbraken zijn gemeld. Toch bestaat de vrees dat het virus zich vanuit de grensprovincie verder door de regio verspreidt.
Daarbij wordt rekening gehouden met mogelijke verspreiding naar buurlanden, waaronder de Centraal-Afrikaanse Republiek en Congo-Brazzaville. De autoriteiten proberen daarom de contacten van de overleden man in kaart te brengen en verdere overdracht van het virus te voorkomen.
Ebola kan ernstige ziekte veroorzaken met onder meer koorts, braken en bloedingen. Besmetting vindt vooral plaats door direct contact met lichaamsvloeistoffen van iemand die ziek is of aan de gevolgen van de infectie is overleden.
