De tweejarige Salem ligt al weken aan de beademing op de intensive care van het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis. Hij raakte volgens zijn vader Ali Fadl al-Najjar zwaargewond bij een Israëlische luchtaanval in februari, waarna hij onder meer een hersenbloeding kreeg en zijn nieren en lever achteruitgingen.
Salem kan niet zelfstandig ademhalen en heeft volgens zijn vader hersenschade. Voor nader onderzoek is een MRI-scan nodig, maar die is in Gaza niet beschikbaar. Zijn vader wacht al vier maanden op toestemming voor medische evacuatie naar het buitenland.
Ruim 18.000 Palestijnen staan op een wachtlijst voor evacuatie, meldt het Palestijnse ministerie van Gezondheid. Het gaat om mensen die gewond raakten bij aanvallen, maar ook om patiënten met kanker, hartfalen en andere aandoeningen waarvoor in Gaza geen gespecialiseerde behandeling beschikbaar is.
Ziekenhuizen zwaar beschadigd
Het zorgstelsel in Gaza is sterk verzwakt door de oorlog. Volgens gegevens van hulporganisaties zijn alle 36 ziekenhuizen in Gaza beschadigd of verwoest, terwijl de helft nog gedeeltelijk werkt. Ook is er een tekort aan medicijnen, brandstof, medische apparatuur en eenvoudige diagnostische middelen.
Sinds 7 oktober 2023 raakten ruim 170.000 mensen gewond. Reguliere zorg is daardoor vaak uitgesteld. Het enige gespecialiseerde kankerziekenhuis in Gaza werd in maart 2025 gebombardeerd.
Ahmed al-Farra, hoofd van de kinderafdeling van het Nasser-ziekenhuis, zegt dat ongeveer vijfhonderd kinderen op de evacuatie-wachtlijst in kritieke toestand verkeren. „Voor hen zou behandeling in het buitenland levensreddend zijn.”
De dertienjarige Mohammed al-Jaidi overleed nadat hij met acute leukemie op een evacuatie had gewacht. Zijn vader Mahmoud Mohammed Misr al-Jaidi toont in het ziekenhuis een foto van zijn zoon en diens overlijdensakte. „Ik had gehoopt om met hem mee te reizen. In plaats daarvan heb ik zijn overlijdensakte opgehaald.”
Toestemming nodig van Israël
De Wereldgezondheidsorganisatie coördineert evacuaties. Na een medische beoordeling door Palestijnse instanties zoekt de organisatie een land dat een patiënt wil opvangen. Daarna is nog Israëlische toestemming nodig om Gaza te verlaten na een veiligheidsscreening.
Volgens de WHO overleden alleen al in 2025 duizend Palestijnen in Gaza terwijl zij wachtten op evacuatie. Van oktober 2025 tot en met 24 juli werden 2.353 patiënten doorgelaten. De meeste evacués werden opgevangen in Egypte, gevolgd door de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar.
Ook na aankomst in Egypte is passende zorg niet altijd beschikbaar. Save the Children meldt dat veel patiënten in volle overheidsgebouwen verblijven en opnieuw moeten wachten op behandeling, soms voor complexe operaties of gespecialiseerde technologie.
