De Amerikaanse talkshowpresentator Jimmy Kimmel heeft besloten een interview met James Talarico niet op televisie uit te zenden. Talarico is een Democraat uit Texas die campagne voert voor een zetel in de Amerikaanse Senaat. Kimmel zegt dat de Federal Communications Commission (FCC) zijn programma en zender ABC heeft bedreigd vanwege redactionele keuzes en de gasten die hij uitnodigt.
Kimmel, die een uitgesproken criticus van president Donald Trump is, suggereerde dat de regering niet wil dat Talarico een landelijk podium krijgt. De Democraat doet mee aan een belangrijke senaatsverkiezing in Texas, waar hij het opneemt tegen de conservatieve Republikein Ken Paxton. Paxton wordt gesteund door Trump.
Texas geldt als een Republikeinse staat, maar de race is volgens verschillende peilingen spannend. Talarico, die lid is van het Texaanse Huis van Afgevaardigden, staat daarin soms gelijk met Paxton en loopt soms enkele procentpunten voor.
FCC onder leiding van Trump-bondgenoot
De FCC is formeel een onafhankelijk orgaan. De vijf leden worden voorgedragen door de president en moeten worden goedgekeurd door de Senaat. De commissie wordt geleid door Brendan Carr, die meeschreef aan Project 2025, het conservatieve beleidsplan voor een tweede regering-Trump.
Het is niet de eerste confrontatie tussen Carr en Kimmel. Eerder dreigde Carr met een heroverweging van de uitzendlicentie van ABC nadat Kimmel had gezegd dat Republikeinen de moord op politiek activist Charlie Kirk gebruikten voor politieke doeleinden. ABC haalde het programma daarop tijdelijk van de buis. De talkshow keerde na zes dagen terug.
Dit keer lijkt Kimmel zelf te hebben besloten het televisie-interview niet uit te zenden, om lokale zenders die bij ABC zijn aangesloten niet in problemen te brengen. Het volledige gesprek met Talarico komt in plaats daarvan op het YouTube-kanaal van Kimmel te staan.
Anne M. Gomez, de enige Democratische commissaris binnen de FCC, steunt Kimmel. Zij beschuldigt de regering-Trump van een „campagne van censuur en controle”. Volgens Gomez mag de overheid zich niet bemoeien met redactionele keuzes of dreigen met het intrekken van uitzendrechten. „Ik roep alle omroepen op om weerstand te blijven bieden aan deze druk”, zei ze.
Ook Stephen Colbert zond eerder een gesprek met Talarico alleen online uit. Zijn programma The Late Show verdween later van televisie nadat Colbert het moederbedrijf van CBS ervan had beschuldigd Trump te hebben bevoordeeld bij een fusie.
