De Belgische paardenhandelaar Stijn D.V. (45) is opgepakt in een internationaal onderzoek naar fraude met paardenvlees. Hij werd bekend door zijn deelname aan de Vlaamse televisievariant van Boer zoekt vrouw in 2010. Volgens de Belgische autoriteiten wordt hij gezien als een belangrijke figuur binnen het onderzochte netwerk.
Bij de politieactie vonden 24 invallen plaats in Nederland, België, Frankrijk en Ierland. Ruim tweehonderd functionarissen waren daarbij betrokken. In Nederland waren zeven invallen, in België vier, in Frankrijk zeven en in Ierland zes.
Tijdens de actie controleerden de diensten meer dan duizend paarden. Ook namen zij administratie en meer dan 100.000 euro aan contant geld in beslag. In België zijn daarnaast meerdere paarden meegenomen.
Vervalste documenten en microchips
De recherche vermoedt dat binnen het netwerk paardenpaspoorten werden vervalst en microchips werden aangepast. Daardoor zouden paarden die door medicijngebruik niet geschikt waren voor menselijke consumptie alsnog bij slachthuizen terecht zijn gekomen.
De dieren werden volgens de verdenking tussen Nederland, België, Frankrijk en Ierland verplaatst om hun herkomst te verhullen. Paarden die weinig waarde hadden, konden door de vervalste documenten worden verkocht als slachtpaard. Hun waarde liep daardoor op tot tussen 1000 en 1500 euro.
De invallen vonden plaats op 8 en 9 september, op bevel van de onderzoeksrechter in Dendermonde. In België doorzocht de politie locaties in Sint-Gillis-Waas, Kruisem en Zaventem. D.V. zit vast.
Eerdere veroordelingen
D.V. kwam eerder al in beeld bij justitie vanwege vergelijkbare feiten. In België kreeg hij een voorwaardelijke celstraf voor het vervalsen van paardenpaspoorten. In Frankrijk zat hij in 2015 drie maanden in voorarrest.
Vorig jaar werd hij in Marseille veroordeeld voor zijn rol in een ander groot paardenvleesschandaal. Daarbij kreeg hij vier jaar cel, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Het is niet bekend welke beslissing in het nieuwe onderzoek uiteindelijk over zijn voorlopige hechtenis wordt genomen.
