Een vrachtschip is in de buurt van de Jemenitische havenstad Mokka getroffen door een onbekend projectiel. De Britse maritieme veiligheidsdienst UKMTO meldt dat bij het incident slachtoffers zijn gevallen. Jemenitische bronnen zeggen dat drie bemanningsleden zijn omgekomen.
De aanval vond plaats in de Straat van Bab-el-Mandeb, een belangrijke scheepvaartroute tussen de Rode Zee en de Golf van Aden. Het is nog niet bekend welk schip is geraakt, welk wapen is gebruikt en hoeveel schade het vaartuig heeft opgelopen.
Houthi's verdacht van aanval
De aanval wordt door Jemenitische bronnen toegeschreven aan de Houthi's, een aan Iran gelieerde gewapende beweging die grote delen van het westen van Jemen controleert. De beweging heeft in het verleden vaker schepen voor de Jemenitische kust aangevallen.
Als de drie doden worden bevestigd, gaat het om de eerste dodelijke slachtoffers bij een Houthi-aanval op een schip in de Rode Zee sinds eind februari. De Houthi's hebben nog niet publiekelijk gereageerd op het incident.
Het geweld in Jemen is recent opnieuw opgelaaid, nadat strijdende partijen zich sinds 2022 grotendeels aan een bestand hadden gehouden. De Houthi's voeren sindsdien opnieuw aanvallen uit op doelen van de internationaal erkende regering. Ook woonwijken in Mokka zijn eerder met raketten en drones beschoten.
De nieuwe aanval vergroot de zorgen over de veiligheid van de scheepvaart in de regio. De Straat van Bab-el-Mandeb is, samen met de Straat van Hormuz, van groot belang voor het vervoer van goederen en energie. Schepen die de route mijden, moeten een langere omweg maken rond het Arabisch Schiereiland.
