Het aantal doden door de overstromingen in Nepal is opgelopen tot zeker 157. Dat meldt de BBC op gezag van de Nepalese politie. Honderden mensen worden nog vermist, onder wie 579 toeristen. Van hen komen er 466 uit 28 andere landen. Mogelijk wordt ook een Nederlander vermist, maar dat is niet bevestigd.
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima hebben hun medeleven uitgesproken. "Veel families zijn in rouw gedompeld of verkeren in angstige onzekerheid over het lot van hun dierbaren", schrijven zij. Het koningspaar zegt in gedachten te zijn bij de getroffen families en bij iedereen die betrokken is bij de reddingswerkzaamheden en hulp aan getroffenen.
Zoektocht naar vermisten
De overstromingen hebben vooral de Nepalese regio Rasuwa en het grensgebied met China getroffen. De rivier Bhote Koshi trad plotseling buiten haar oevers. Op beelden is te zien hoe het water met veel geweld over bruggen en kades stroomt. Veel huizen, wegen en andere infrastructuur zijn beschadigd of ingestort.
Ook in China worden meer dan 250 mensen vermist. Nepalese en Chinese hulpdiensten zijn nog bezig met zoekacties. Het Rode Kruis waarschuwt dat het gevaar stroomafwaarts nog niet voorbij is.
De Nepalese autoriteiten hebben nog geen definitieve oorzaak vastgesteld. Een voorlopige analyse van satellietbeelden wijst op een vloedgolf die na een verschuiving van een gletsjer vanuit het grensgebied tussen Nepal en China meerdere valleien is ingestroomd. Wetenschappers onderzoeken daarnaast of een aardbeving de landverschuiving kan hebben veroorzaakt.
Walter Immerzeel, hoogleraar berghydrologie en deskundige op het gebied van klimaatverandering in de Himalaya, vermoedt dat een ijs- en rotslawine vanuit een gletsjer de vloedgolf heeft veroorzaakt. Volgens hem smelt het ijs dat rotsen bij elkaar houdt steeds sneller.
Hulpverleners brengen per helikopter drinkwater, dekens, medische benodigdheden en eerstehulpmiddelen naar het rampgebied. Volgens Carla Jonkers, hoofd internationale noodhulp bij het Nederlandse Rode Kruis, ligt de prioriteit bij mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt, gewond zijn geraakt of van hulp zijn afgesneden.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog geen meldingen ontvangen van Nederlandse slachtoffers. Nederlanders in de getroffen gebieden in Nepal en China worden opgeroepen de aanwijzingen van de lokale autoriteiten te volgen, rivieren en laaggelegen gebieden te vermijden en contact te houden met familie en reisorganisaties.
