Na een aardbeving met een kracht van 7,1 in de Japanse regio Kumamoto zijn in Kashima tien mensen vermist geraakt bij de gedeeltelijke instorting van een winkelcentrum. De politie heeft bevestigd dat er doden zijn gevallen, maar heeft geen aantal bekendgemaakt. Zeker vier mensen zijn uit het puin gered.
Het gebouw stortte deels in na een gasexplosie die volgde op de beving. Nadat een gaslucht was geroken, werden bezoekers en medewerkers zo veel mogelijk naar buiten gebracht. Toch waren nog niet alle aanwezigen uit het winkelcentrum toen de explosie plaatsvond.
In het complex zijn meer dan 200 winkels, bedrijven en restaurants gevestigd, evenals een bioscoop. Het was er druk, mede omdat het in Japan vakantie is. Vorige maand ging het winkelcentrum na een ingrijpende verbouwing weer open, waarbij maatregelen waren genomen om het pand beter bestand te maken tegen aardbevingen.
Opnieuw beving in Kumamoto
Later op de dag werd dezelfde regio op het zuidelijke eiland Kyushu opnieuw getroffen door een aardbeving, ditmaal met een kracht van 3. Voor deze beving was een waarschuwing afgegeven. Het is nog niet duidelijk of daarbij veel extra schade is ontstaan.
De zware beving eerder op de dag veroorzaakte op meer plaatsen schade. Bij een papierfabriek worden negen mensen vermist nadat een schoorsteen instortte. Twee personen kregen een hartstilstand, hun toestand is niet bekend.
Ziekenhuizen in Kumamoto hebben honderden gewonden opgevangen, onder wie zwaargewonden. Een exact aantal ontbreekt nog. Sommige ziekenhuizen konden door stroomuitval en schade aan gebouwen niet alle benodigde zorg verlenen.
In het getroffen gebied ontstonden op verschillende locaties branden. Ook zijn wegen en bruggen beschadigd. Tienduizenden huishoudens hebben geen elektriciteit en op meerdere plekken zijn waterleidingen kapot.
Het winkelcentrum in Kashima liep tien jaar geleden ook zware schade op door een aardbeving met een kracht van 7,3.
