De ebola-uitbraak in Congo heeft zich uitgebreid naar Zuid-Ubangi, een provincie in het noordwesten van het land. De regio grenst aan Congo-Brazzaville en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Het is de eerste keer dat de ziekte daar tijdens deze uitbraak is vastgesteld.
Uit de nieuwste overheidscijfers blijkt dat inmiddels meer dan 7000 mensen besmet zijn geraakt. Het dodental staat op 3398. Daarmee is de uitbraak, die in mei werd vastgesteld, de dodelijkste ebola-uitbraak in de geschiedenis van Congo.
Besmette patiënt reisde door meerdere landen
De besmetting in Zuid-Ubangi kwam aan het licht nadat een man in de provincie was overleden. Hij had eerder klachten gekregen in de provincie Kisangani en was daarna ook in Rwanda en Oeganda geweest. De autoriteiten vrezen dat hij tijdens zijn reis anderen heeft kunnen besmetten.
Inmiddels zijn 38 mensen opgespoord die contact met de patiënt hebben gehad. Zij zijn in quarantaine geplaatst en worden gecontroleerd op symptomen. Het is niet bekendgemaakt of bij een van hen al ebola is vastgesteld.
De patiënt woonde in een gebied dat ver verwijderd ligt van het epicentrum van de uitbraak. Daardoor bestaat de vrees dat het virus zich via reisbewegingen verder verspreidt. Gezondheidsdiensten proberen daarom in kaart te brengen met wie de man contact heeft gehad en welke plaatsen hij heeft bezocht.
Ebola is een ernstige infectieziekte die onder meer bloedingen in het lichaam kan veroorzaken. Het virus wordt vooral overgedragen via direct contact met lichaamsvloeistoffen van besmette mensen of overledenen. Mensen kunnen het virus verspreiden wanneer zij klachten hebben, maar ook bij contact met lichamen na overlijden.
De autoriteiten richten zich op het isoleren van patiënten, het volgen van contacten en het beperken van verdere verspreiding. De nieuwe besmetting in Zuid-Ubangi maakt die aanpak ingewikkelder, omdat de provincie aan twee landen grenst en de patiënt meerdere internationale reizen heeft gemaakt.
