De Colombiaanse autoriteiten hebben militairen gemobiliseerd na de zware aardbeving die het land maandagmiddag trof. Het dodental is gestegen tot meer dan 132 en gevreesd wordt dat dit aantal verder oploopt. Tot nu toe zijn 3.200 vermissingen geregistreerd.
De beving had een kracht van 7,4 en het epicentrum lag in de dunbevolkte provincie Chocó, in het westen van Colombia. De schokken werden ook gevoeld in de buurt van Pereira, Manizales en Cali. In totaal zijn ruim 1.600 woongebouwen verwoest.
Reddingswerkers, militairen, vrijwilligers en familieleden van vermisten doorzoeken het puin. Lange rijen vrijwilligers voeren brokstukken af. In de getroffen steden en dorpen zijn tenten opgezet.
Dana Carolina Zamora sprak tegen persbureau AP over haar vermiste oom Miguel Ángel Zamora. De 60-jarige man komt uit El Cairo, een plaats op ongeveer 200 kilometer van het epicentrum bij San José del Palmar. ‘We hopen dat het een communicatieprobleem is, maar tot nu toe hebben we niets van hem gehoord’, zei Zamora.
Arm en slecht bereikbaar
El Cairo telt ongeveer zevenduizend inwoners en is volgens lokale autoriteiten voor 80 procent verwoest. Veel inwoners wonen er in kwetsbare huizen van steen en modder. De hulpverlening rond het epicentrum wordt bemoeilijkt doordat veel plaatsen in Chocó alleen per boot of vliegtuig bereikbaar zijn. Ook zijn daar gewapende groepen actief.
In Cali, op ongeveer 250 kilometer van het epicentrum, stortten de afdelingen voor kindergeneeskunde en neonatale zorg van een ziekenhuis in. In Pereira, een stad met bijna 800 duizend inwoners, zitten overlevenden op straat terwijl reddingswerkers beschadigde gebouwen doorzoeken. Lokale vrijwilligers zoeken in verlaten woningen naar achtergebleven huisdieren.
Avondklok
President Abelardo de la Espriella bezocht na de aardbeving de stad Cali en kondigde daar een avondklok af. Die moet de reddingswerkzaamheden bevorderen en plunderingen tegengaan.
Colombia heeft tot dusver geen internationale hulp gevraagd. Een woordvoerder van het Nederlandse Urban Search and Rescue-team zegt dat het land geen verzoek heeft ingediend. Eind juni waren Colombiaanse reddingsteams betrokken bij hulpoperaties na zware aardbevingen in het naburige Venezuela. Daarbij kwamen meer dan 6.300 mensen om.
