Zweedse en Finse straaljagers zijn donderdag opgestegen om een groep Russische militaire vliegtuigen boven de Finse Golf te onderscheppen en te identificeren. De Russische toestellen vlogen in het internationale luchtruim, meldt de Finse luchtmacht.
De toestellen werden door de Zweedse en Finse gevechtsvliegtuigen gevolgd. Tijdens de operatie stelden de landen vast dat de groep uit meerdere gevechtsvliegtuigen en een transportvliegtuig bestond. De Finse luchtmacht heeft beelden van de Russische vliegtuigen verspreid.
Eerste gezamenlijke missie
Finland en Zweden werken nauw samen bij de verdediging van hun luchtruim. Beide landen zijn lid van de NAVO. Volgens de Finse luchtmacht was dit de eerste keer dat ze samen een dergelijke identificatiemissie uitvoerden.
De Zweedse premier Ulf Kristersson zei dat de operatie een voorbeeld is van de samenwerking binnen Quick Reaction Alert. Dat is een systeem waarbij gevechtsvliegtuigen snel kunnen worden ingezet bij een mogelijke dreiging vanuit de lucht. "De Oostzee is nog nooit zo kwetsbaar geweest als nu maar ze is ook nog nooit zo goed beschermd geweest als op dit moment", zei Kristersson.
Spanningen rond NAVO-luchtruim
Verschillende NAVO-landen in Oost- en Noordoost-Europa hebben de afgelopen maanden melding gemaakt van Russische toestellen die hun luchtruim binnendrongen. De gezamenlijke inzet boven de Finse Golf vond plaats in internationaal luchtruim en betrof geen gemelde schending van het Zweedse of Finse luchtruim.
Eerder deze week vloog een Russische Mi-8-helikopter 42 seconden het Poolse luchtruim binnen. Het toestel kwam tot 300 meter over de grens, waarna het Poolse luchtruim weer werd verlaten.
De helikoptervlucht kwam kort na een waarschuwing van de Poolse premier Donald Tusk dat Rusland op escalatie uit zou zijn. Waarnemers denken dat Moskou met dergelijke acties wil testen hoe de NAVO reageert op provocaties. De landen rond de Oostzee houden daarom hun luchtverdediging en onderlinge samenwerking scherp in de gaten.
