China heeft ministers uit Paraguay en Belize sancties opgelegd omdat hun landen diplomatieke betrekkingen onderhouden met Taiwan. De bewindslieden ontmoetten vorige maand Taiwanese collega’s. Volgens China verspreidden zij desinformatie en bemoeiden zij zich met Chinese binnenlandse aangelegenheden.
De tegoeden van de ministers in China worden bevroren, voor zover die er zijn. Ook mogen zij China niet meer in en mogen ze niet samenwerken met Chinese personen of organisaties. De namen en functies van de gesanctioneerde ministers zijn niet bekendgemaakt.
De gevolgen zijn naar verwachting beperkt. Overheidsfunctionarissen uit Paraguay en Belize reizen doorgaans weinig naar China en hebben er vermoedelijk nauwelijks bezittingen. De sancties zijn daardoor vooral bedoeld als politiek signaal tegen landen die Taiwan blijven erkennen.
Taiwan als diplomatiek strijdpunt
Paraguay en Belize behoren tot de laatste twaalf landen en regeringen die Taiwan als onafhankelijke staat erkennen. Zij hebben onder meer diplomatieke vertegenwoordigingen op het eiland. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en zegt dat het eiland uiteindelijk bij de Volksrepubliek moet worden herenigd, desnoods met geweld.
De twee landen hebben nog niet gereageerd op de maatregelen. China probeert al jaren landen die Taiwan erkennen voor zich te winnen. Nauru, Honduras en Nicaragua stapten de afgelopen jaren over van Taiwan naar China.
De militaire druk op Taiwan is ondertussen toegenomen. China laat volgens de berichtgeving bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen in de omgeving van het eiland opereren. Taiwan en China worden sinds 1949 apart bestuurd. In dat jaar vluchtte de verslagen nationalistische Kuomintang naar Taiwan nadat de Communistische Partij in Peking aan de macht was gekomen.
De Verenigde Staten hebben de Chinese maatregelen veroordeeld. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de regering-Trump zich verzet tegen „dwang en agressie door China tegen landen in onze regio die hun soevereine rechten gebruiken”. Volgens de woordvoerder steunen de VS hun vrienden en partners, waaronder Taiwan.
De VS erkennen Taiwan formeel niet, maar zijn sinds 1979 een belangrijke steunpilaar van het eiland. Washington levert Taiwan ook wapens om zich tegen China te kunnen verdedigen. Nederland erkent Taiwan evenmin officieel, maar werkt wel samen met het eiland op het gebied van economie, technologie, wetenschap, landbouw en cultuur. Nederland heeft in Taipei een kantoor voor onder meer visa en consulaire zaken.
