Bij de protesten in Frankrijk zijn zaterdag bijna duizend mensen aangehouden. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez bekendgemaakt. Volgens hem verliepen de meeste demonstraties ordelijk, ondanks confrontaties tussen betogers en de politie in verschillende steden.
In Lyon, Lille, Toulouse en Montpellier zette de politie traangas en waterkanonnen in. Ook in Parijs greep de politie in. Nuñez sprak van "extreem geweld door ultralinkse groepen" en zei dat het aantal aanhoudingen waarschijnlijk nog zal oplopen.
Grote politiemacht ingezet
De demonstraties waren de tweede grote protestdag op rij. De Franse regering had extra politie ingezet na de zware rellen en plunderingen van de week ervoor. Toen werden 2700 mensen aangehouden. Meer dan tweehonderd van hen zijn na spoedprocedures veroordeeld tot een gevangenisstraf.
In Parijs werd een geplande route op het laatste moment gewijzigd. Een bestuursrechter en de politieprefectuur verboden een demonstratie op en rond de rotonde bij Bastille. Demonstranten werden naar een route bij Place d'Italie aan de rand van de stad geleid.
Daar verzamelden zich volgens de politie 110.000 mensen. Sommige betogers droegen helmen en mondkapjes uit vrees voor nieuwe ongeregeldheden. Anderen deelden oogdruppels uit voor het geval de politie opnieuw traangas zou gebruiken.
Verschillende cijfers over opkomst
Het ministerie van Binnenlandse Zaken schatte het totale aantal deelnemers in heel Frankrijk op 410.000. Een grote vakbond kwam uit op 800.000 demonstranten, bijna twee keer zoveel.
De protesten begonnen aanvankelijk vanwege de situatie in het onderwijs, maar kregen een bredere lading. Demonstranten uitten ook hun onvrede over bezuinigingen in de publieke sector, belastingontwijking en het beleid rond Gaza.
De Franse autoriteiten proberen met de grote politie-inzet te voorkomen dat nieuwe protesten opnieuw uitmonden in grootschalig geweld. In verschillende steden bleef de sfeer volgens de autoriteiten grotendeels rustig, maar de incidenten leidden wel tot honderden arrestaties.
