Kim Jong-un heeft een flitsbezoek gebracht aan China, een zeldzame buitenlandse reis van de Noord-Koreaanse leider. Hij werd ontvangen door Wang Huning, lid van het Chinese politbureau en een van de ideologische krachten binnen de Chinese Communistische Partij.
Kim en Wang legden een krans bij een monument ter herdenking van het verzet tegen de Verenigde Staten en de Chinese hulp aan Noord-Korea tijdens de Koreaanse Oorlog. Op 25 oktober vieren China en Noord-Korea dat het precies 76 jaar geleden is dat China officieel deelnam aan de oorlog. Op de dag van Kims bezoek was die deelname dus 75 jaar geleden begonnen. De komst van Chinese troepen veranderde het verloop van het conflict en drong de geallieerde troepen ver terug naar het zuiden.
In de middag bezocht Kim een autofabriek in de grensstad Dandong. Daarna keerde hij terug naar Noord-Korea. Volgens verschillende media reisde Kim dit keer over de weg naar China. Via de onlangs geopende brug over de Yalurivier kon hij de grens oversteken. Aan die brug werd ruim twaalf jaar gewerkt. China voltooide zijn deel al in 2014, terwijl Noord-Korea lang op zich liet wachten. Twee weken geleden werd de brug officieel geopend.
Meer contact tussen China en Noord-Korea
China is veruit de belangrijkste handelspartner van Noord-Korea, maar de politieke contacten tussen de landen waren lange tijd moeizaam. De twee leiders spraken vorig jaar af het contact te stimuleren. Sindsdien zijn er meer ontmoetingen op hoog niveau geweest.
Eind vorig jaar verscheen Kim naast de Chinese president Xi Jinping tijdens een militaire parade in Beijing. Afgelopen zomer bezocht Xi, samen met zijn vrouw Peng Liyuan, Noord-Korea voor het eerst in zeven jaar. Ook werden dit jaar de trein- en vliegverbindingen tussen de landen gedeeltelijk hervat. In de afgelopen weken reisden volgens NKnews bovendien twee Noord-Koreaanse zakendelegaties naar China.
De toenadering tot China komt terwijl Noord-Korea de samenwerking met Rusland uitbreidt. Pyongyang stuurt niet alleen militairen naar het Russische front in de oorlog tegen Oekraïne, maar heeft ook de handel en kennisuitwisseling met Rusland uitgebreid. Kort voordat de nieuwe brug tussen China en Noord-Korea openging, werd eveneens een nieuwe brug tussen Rusland en Noord-Korea geopend.
Het bezoek kan gevolgen hebben voor een mogelijke ontmoeting tussen Kim en de Amerikaanse president Donald Trump. Trump sprak de afgelopen maanden herhaaldelijk over zo'n ontmoeting. Het APEC-forum in Zuid-China, waar Trump volgende maand aanwezig is, leek daarvoor een gelegenheid. Noord-Korea en China hebben daarover tot nu toe niets bekendgemaakt.
