Duizenden mensen zijn in Turkije de straat opgegaan om aandacht te vragen voor persvrijheid. Onder hen waren veel journalisten. In tien steden waren demonstraties georganiseerd door journalistenverenigingen en de oppositiepartij Nieuwe Partij. Demonstranten riepen: "Vrije pers kun je niet censureren."
De protesten waren gericht tegen censuur, druk op journalisten en de overname van televisiezenders door de overheid. In twintig maanden tijd zijn zeker vijf zenders overgenomen. Niet al deze zenders waren oppositiezenders en de redenen voor de overnames verschillen, maar journalisten en oppositieleden vrezen dat kritische berichtgeving verder wordt ingeperkt.
Inval bij Halk TV
Vorige week viel de politie binnen bij Halk TV, een populaire zender die kritisch is over de regering. Daarna werd de zender onder toezicht van een bewindvoerder geplaatst. Sindsdien worden vooral herhalingen uitgezonden. De zender probeerde tijdelijk online door te gaan, maar het account op X, met 3 miljoen volgers, is geblokkeerd. Op YouTube zijn al drie dagen geen nieuwe video's geplaatst.
Het Openbaar Ministerie verdenkt de voorzitter van Halk TV van omkoping, witwassen en fraude. De oppositie zegt dat de inval politiek is gemotiveerd en bedoeld is om kritische stemmen het zwijgen op te leggen. Een journalist zegt dat de zender werd aangepakt nadat die had bericht over een groot beursschandaal. "Een collega van ons zit daarvoor vast", zegt hij. "Omdat hij vroeg naar geld dat van het volk werd weggesluisd. Omdat hij zijn werk deed."
Een lid van de Nieuwe Partij, die anoniem wil blijven, zegt dat in Turkije een angstcultuur heerst. "Kritiek uiten heeft gevolgen, dat zien we. Kijk eens om je heen en zie hoeveel politie hier nu staat. Er staan meer agenten dan demonstranten." Ze hield tijdens de demonstratie een krant van BirGün vast. Een journalist van die krant zit volgens haar vast vanwege een artikel.
Turkije behoort volgens Reporters Without Borders tot de landen met de slechtste scores voor persvrijheid. Het Comité ter Bescherming van Journalisten zegt dat de overheid de desinformatiewet gebruikt om journalisten te intimideren. Dit jaar zijn volgens die organisatie zestien mensen aangehouden wegens het verspreiden van desinformatie.
Ook gepensioneerde journalisten deden mee aan de demonstraties. "Ik ben oud, maar ik sta hier voor de toekomst, voor mijn jonge collega's", zei een 70-jarige vrouw in Istanbul. Ze vindt dat meer inwoners van de stad, die zeker 15 miljoen inwoners telt, de straat op hadden moeten gaan.
