De Duitse overheid beveiligt Armin Papperger, de topman van defensieconcern Rheinmetall, inmiddels dag en nacht. Het beveiligingsniveau rond de 63-jarige bestuurder is vergelijkbaar met dat van bondskanselier Friedrich Merz. Ook op het hoofdkantoor van Rheinmetall in Düsseldorf wordt Papperger voortdurend begeleid.
Papperger geldt al langere tijd als een potentieel doelwit. Rheinmetall levert grote hoeveelheden wapens aan Oekraïne, dat zich verdedigt tegen de Russische invasie. Amerikaanse veiligheidsbronnen meldden eerder dat Rusland een plan zou hebben gehad om de topman te vermoorden.
Eerdere incidenten
De dreiging bleef niet beperkt tot waarschuwingen. Een tuinhuis van Papperger werd in brand gestoken en er vonden demonstraties plaats bij zijn woning. Toch zegt de topman zich niet te willen laten intimideren.
“Dit werk moet nu eenmaal gebeuren. Wie de druk niet aankan, hoort niet thuis in deze functie”, zegt Papperger in een interview. Hij benadrukt daarmee dat de veiligheidsdreiging zijn werkzaamheden niet mag bepalen.
De Duitse veiligheidsdiensten hebben onlangs al het personeel van Rheinmetall gewaarschuwd alert te zijn op Russische spionage en sabotage. Volgens de diensten kunnen aanvallen op medewerkers niet worden uitgesloten, vooral niet op mensen in hogere managementfuncties.
Rheinmetall is een van de belangrijkste Europese producenten van militaire systemen en munitie. Het concern speelt een grote rol bij de levering van militaire steun aan Oekraïne. Daardoor staat het bedrijf nadrukkelijk in de belangstelling sinds de Russische invasie van Oekraïne.
De waarschuwing aan het personeel maakt duidelijk dat de beveiligingsmaatregelen niet alleen op Papperger zijn gericht. Ook andere leidinggevenden en werknemers kunnen volgens de Duitse veiligheidsdiensten risico lopen. Verdere details over de aard van de dreiging of de precieze maatregelen zijn niet bekendgemaakt.
