In Madrid is woensdag protest uitgebroken rond de uitzetting van de 87-jarige Maricarmen Abascal. Honderden mensen verzamelden zich bij haar appartement om te voorkomen dat zij haar woning moest verlaten. De politie zette traangas in toen de situatie uit de hand liep.
Abascal kreeg ongeveer een half uur om haar spullen te verzamelen. Daarna brachten gemeentemedewerkers haar naar buiten. Demonstranten riepen onder meer: "Maricarmen, je bent niet alleen" en "moordenaars".
De vrouw woont al sinds 1956 in het appartement. Haar vader huurde de woning destijds, waarna Abascal er bleef wonen toen haar ouders waren overleden. Ze heeft een fysieke handicap en is afhankelijk van een pensioen van 1.350 euro per maand.
Huur steeg naar 1.650 euro
Het appartementencomplex kwam in handen van een investeringsbedrijf. Dat verhoogde de maandelijkse huur van Abascal van 500 naar 1.650 euro. Lange tijd gold voor de woning een huurgrens, maar de nieuwe eigenaar wist volgens de berichtgeving gebruik te maken van een wettelijke uitzonderingsmogelijkheid.
De nieuwe huur was voor Abascal niet op te brengen. Ze stapte meerdere keren naar de rechter om uitzetting te voorkomen, maar zonder succes. Het investeringsbedrijf liet de ontruiming daarna uitvoeren.
De zaak heeft in Madrid veel aandacht gekregen, omdat demonstranten er een voorbeeld in zien van de druk op de woningmarkt. Vooral in grote Spaanse steden zijn de woonlasten sterk gestegen, terwijl veel inwoners moeite hebben een betaalbare woning te vinden.
De woede werd verder aangewakkerd door een politiek schandaal rond Isabel Díaz Ayuso, de president van de regio Madrid. Zij ligt onder vuur vanwege de aankoop van een penthouse met een waarde van meer dan 6 miljoen euro. Sommige demonstranten riepen dat Abascal de woning van Ayuso zou moeten krijgen.
De uitzetting leidde daarmee niet alleen tot protest tegen de huurverhoging, maar ook tot bredere kritiek op de manier waarop de Spaanse politiek omgaat met de wooncrisis. De demonstranten stellen dat de zaak van Abascal laat zien hoe kwetsbare huurders door stijgende prijzen hun woning kunnen verliezen.
