In de noordelijke Ethiopische regio Tigray is het geweld tussen de Tigray People's Liberation Front (TPLF) en de federale regering opgelaaid. De TPLF zegt een defensieve strijd te zijn begonnen nadat regeringstroepen drone- en artillerieaanvallen op Tigray zouden hebben uitgevoerd. Het is niet bekend of daarbij gewonden zijn gevallen.
De luchthaven van Mek'ele, de hoofdstad van Tigray, is volgens meerdere bronnen door TPLF-strijders ingenomen. Een adviseur van premier Ahmed bevestigt dat de rebellen het vliegveld bezetten en ook overheidsinstellingen in de regio's Afar en Amhara hebben aangevallen. Hij houdt de TPLF verantwoordelijk voor het opnieuw oplaaien van de gevechten en waarschuwt dat een nieuwe oorlog kan volgen.
Ethiopian Airlines heeft alle vluchten naar Mek'ele, Axum en Shire geschrapt. Een taxichauffeur vertelde dat gewapende strijders bij het vliegveld aanwezig waren. Autoriteiten stuurden hem weg met de mededeling dat er geen vliegtuigen zouden landen. Voor zover bekend zijn rond de luchthaven geen schietpartijen gemeld.
Vredesakkoord onder druk
De situatie in Tigray was sinds juli al gespannen. Er waren meldingen van droneaanvallen en gewapende confrontaties, wat wees op mogelijke schendingen van het vredesakkoord uit november 2022. Dat akkoord maakte een einde aan een burgeroorlog die twee jaar had geduurd.
De TPLF sloot onlangs bovendien een alliantie met zes andere gewapende groepen. Die willen de regering in de hoofdstad Addis Abeba ten val brengen. De federale regering en de TPLF geven elkaar de schuld van het geweld en beschuldigen elkaar van het schenden van de afspraken.
De partij van premier Ahmed behield in juni haar meerderheid bij de parlementsverkiezingen. De belangrijkste oppositiegroepen boycotten de verkiezingen en Tigray deed niet mee. Mensenrechtenorganisaties noemden de stembusgang daarom niet vrij en eerlijk. Ook zaten leiders van oppositiepartijen gevangen.
De oorlog tussen het TPLF en federale troepen duurde van 2020 tot 2022. Volgens schattingen van de Afrikaanse Unie kwamen ongeveer 600.000 mensen om het leven. Tijdens het conflict werd Tigray vrijwel volledig afgesloten van de buitenwereld, waardoor ruim 5 miljoen mensen lange tijd geen stroom, internet, bankdiensten en toegang tot medicijnen hadden. De mensenrechtensituatie in de regio blijft zorgwekkend.
