Erin Patterson (52) blijft levenslang in de gevangenis voor de moord op drie familieleden van haar ex-man en een poging tot moord. Een Australisch hof heeft haar verzoek om hoger beroep afgewezen. Ook vervalt de mogelijkheid dat ze na 33 jaar voorwaardelijk vrijkomt.
Patterson werd vorig jaar veroordeeld voor drie moorden en één poging tot moord. Ze had in 2023 een lunch georganiseerd in Leongatha, op ruim anderhalf uur rijden van Melbourne. Daarbij serveerde ze beef wellington met de zeer giftige groene knolamaniet.
Zeven bezwaren tegen veroordeling
De advocaten van Patterson hadden zeven redenen aangevoerd om de zaak opnieuw te laten behandelen. Een van hun bezwaren was dat de juryleden in hetzelfde hotel verbleven als politieagenten en medewerkers van het Openbaar Ministerie. Volgens de verdediging was dat een ernstige fout binnen de rechtsgang.
Drie rechters wezen het verzoek in vijftien minuten af. In Australië kan Patterson nog proberen om de zaak voor het Hooggerechtshof te brengen, maar de kans dat dit lukt is volgens de beschikbare informatie klein.
Het hof besloot daarnaast dat Patterson nooit meer op vrije voeten mag komen. Een van de rechters noemde de daad buitengewoon koelbloedig en gepland. Hij sprak ook van een schokkend misdrijf.
Lunch met verzonnen reden
Patterson had haar ex-man Simon Patterson voor de lunch uitgenodigd, maar hij kwam niet. Zijn ouders Gail en Don Patterson waren er wel, evenals Gails zus Heather Wilkinson en haar man Ian Wilkinson. Patterson had gezegd dat ze kanker had en daarover met hen wilde praten. Die diagnose had ze verzonnen.
Gail en Don Patterson waren allebei 70 jaar oud. Heather Wilkinson overleed, net als de twee ouders, binnen een week na de lunch. Ian Wilkinson overleefde de vergiftiging ternauwernood. Hij verklaarde later dat Patterson van een ander bord had gegeten dan de overige aanwezigen.
Tijdens de eerdere strafzaak zei de rechter dat Patterson geen berouw had getoond. De zaak kreeg in Australië en daarbuiten veel aandacht. Er verschenen podcasts en een boek over de moorden. Voor volgend jaar staat bovendien een miniserie over de zaak gepland.
