Amerikaanse functionarissen in het Midden-Oosten lopen een verhoogd risico op Iraanse aanvallen. Jay Clayton, directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst, schrijft in een memo aan minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat Iran zijn inspanningen om Amerikaanse personeelsleden aan te vallen aanzienlijk heeft opgevoerd.
Volgens de memo bevinden de Iraanse plannen zich in een ‘vergevorderd stadium’. Clayton waarschuwt bovendien dat de informatie relevant is voor meer mensen dan de huidige kring die toestemming heeft om de memo in te zien. Hij stelt daarom voor de informatie deels vrij te geven, zodat Rubio die met meer mogelijk bedreigde medewerkers kan delen.
Personeel teruggetrokken
De Verenigde Staten hebben een groot deel van het ambassadepersoneel in Saoedi-Arabië teruggetrokken. Dat besluit zou mede zijn genomen op basis van de inlichtingen over de Iraanse plannen. Ook uit Libanon, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Jordanië is een deel van het Amerikaanse ambassadepersoneel weggehaald.
Een Amerikaanse functionaris zegt dat de personeelsbezetting op ambassades voortdurend wordt aangepast aan nieuwe informatie over de veiligheidssituatie. Het is niet bekend hoeveel medewerkers precies zijn teruggehaald en welke diplomatieke posten daardoor minder personeel hebben.
De waarschuwing komt op een moment van oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. De Verenigde Staten en Israël zouden plannen hebben opgesteld voor een grootschalige aanval op Iran, mogelijk na de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november.
De memo maakt niet duidelijk welke Amerikaanse functionarissen het doelwit zouden kunnen worden, waar mogelijke aanvallen zouden plaatsvinden of welke maatregelen Iran daarvoor zou voorbereiden. Evenmin is bekend of er al concrete aanslagen zijn verijdeld. De Amerikaanse autoriteiten hebben de Iraanse plannen niet openbaar in detail toegelicht.
