In de Democratische Republiek Congo is vrijdag een klinische proef met ebolavaccins begonnen. De Wereldgezondheidsorganisatie begeleidt het onderzoek, dat plaatsvindt tijdens een grote uitbraak van de bundibugyovariant van het virus.
Voor deze variant is geen goedgekeurd vaccin of geneesmiddel beschikbaar. De proef heet Tumaini, Swahili voor ‘hoop’, en onderzoekt meerdere kandidaat-vaccins. Ook wordt gekeken of Ervebo bescherming biedt tegen de bundibugyovariant. Dat vaccin is al goedgekeurd voor de vaker voorkomende zaïrevariant van ebola.
De onderzoekers willen vaststellen of Ervebo ook werkt tegen de variant die nu in Congo en Kenia rondgaat. Het gaat daarmee om een mogelijke kruisbescherming, waarbij een vaccin dat voor een andere variant is ontwikkeld toch bescherming biedt.
Uitbraak in Congo
De uitbraak in Congo is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie de ernstigste ebola-uitbraak die het land ooit heeft meegemaakt. Het aantal geregistreerde besmettingen is opgelopen tot meer dan 9700. Het virus heeft inmiddels aan meer dan 4600 mensen het leven gekost.
De bundibugyovariant werd voor het eerst vastgesteld in Oeganda. Dat land grenst zowel aan Congo als aan Kenia. Een uitbraak in Oeganda werd na korte tijd beëindigd verklaard.
Tweede dode in Kenia
Het Keniaanse ministerie van Volksgezondheid meldde vrijdag dat een tweede patiënt aan ebola is overleden. In Kenia zijn nu negen besmettingen bekend, van wie twee patiënten zijn gestorven.
De overleden patiënt was een familielid van de persoon die begin oktober als eerste in Kenia aan het virus overleed. Die eerste patiënt was een Keniaanse burger die eerder in Congo had gewoond. Vanuit Congo reisde hij via Oeganda naar Kenia.
Ook de besmettingen in Kenia zijn veroorzaakt door de bundibugyovariant. De start van de vaccinproef in Congo moet helpen bepalen welke middelen tegen deze variant kunnen worden ingezet.
