Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft woensdag ingestemd met nieuwe sancties tegen Rusland. Van de 435 afgevaardigden stemden 261 voor het pakket. Daaronder waren 58 Democraten die tegen de partijlijn in voor de maatregelen kozen.
De Senaat had het voorstel vorige maand al aangenomen. President Trump moet de wet nu nog ondertekenen. De sancties zijn bedoeld om de Russische inkomsten voor de oorlog in Oekraïne verder onder druk te zetten.
Het pakket draagt de naam van de Republikeinse senator Lindsey Graham, die kort voor zijn overlijden ruim een jaar aan de maatregelen werkte. Graham was een belangrijke bondgenoot van Trump, maar steunde ook Oekraïne. Hij bezocht kort voor zijn dood Kyiv voor overleg met president Volodymyr Zelensky.
Als Trump de wet bekrachtigt, geldt dat als de omvangrijkste Amerikaanse steun aan Oekraïne sinds zijn terugkeer in het Witte Huis. Tijdens het presidentschap van Joe Biden stelde de Verenigde Staten grote financiële steunpakketten voor Oekraïne beschikbaar. De relatie tussen Trump en Zelensky verslechterde daarna, onder meer door een openbare confrontatie in het Witte Huis.
Heffingen tegen afnemers van Russische energie
De sancties richten zich op Russische overheidsfunctionarissen, banken en de zogenoemde schaduwvloot. Met die vloot wordt Russische energie ondanks internationale handelsbeperkingen naar afnemers over de hele wereld vervoerd.
Daarnaast krijgt Trump de bevoegdheid om importheffingen tot 100 procent op te leggen aan de vijf grootste kopers van Russische olie of aardgas. China, India en Turkije behoren tot de landen die daardoor geraakt kunnen worden. Landen die minder dan 15 procent van hun aardgas uit Rusland halen en die afhankelijkheid verder afbouwen, kunnen worden uitgezonderd. Die bepaling lijkt vooral van belang voor de Europese Unie.
Verdeeldheid onder Democraten
Binnen de Democratische Partij bestaat verdeeldheid over het pakket. Voorstanders verwachten dat de maatregelen landen als China en India ertoe kunnen bewegen hun energie elders in te kopen. Tegenstanders vrezen dat Trump ook Amerikaanse bondgenoten met hoge heffingen kan treffen. Dat zou de prijzen voor Amerikaanse consumenten kunnen verhogen.
De Democratische afgevaardigde Don Beyer waarschuwde dat extra heffingen tegen bondgenoten de Russische president Vladimir Poetin in de kaart kunnen spelen. Zijn partijgenoot Steny Hoyer vindt het belangrijker dat de Verenigde Staten duidelijk positie kiezen. "Als we dit wetsvoorstel niet aannemen, zal er gejuich klinken in het Kremlin en zullen er tranen vloeien in Kyiv", zei hij.
