De Duitse autoriteiten zijn vrijdagochtend begonnen met de evacuatie van 1.800 inwoners van Gey, een dorp in de gemeente Hürtgenwald. De gemeente vaardigde het evacuatiebevel rond 4.00 uur uit, omdat een natuurbrand het dorp tot op ongeveer 200 meter was genaderd.
De geëvacueerde inwoners zijn ondergebracht in een basisschool in het nabijgelegen dorp Strass. Zij kregen het advies alleen noodzakelijke spullen mee te nemen, waaronder identiteitsbewijzen en medicijnen. Gey ligt op ongeveer veertig minuten rijden van zowel de Nederlandse als de Belgische grens.
Drie branden in het gebied
De brand heeft ongeveer 25 hectare natuur verwoest. Volgens de burgemeester van Hürtgenwald gaat het om drie afzonderlijke branden. Twee daarvan zijn onder controle, maar het vuur vormt nog altijd een risico voor de omgeving.
Het Duitse leger helpt bij de bestrijding door paden in het bos vrij te maken. Daardoor moeten hulpdiensten het vuur beter kunnen bereiken. Ook worden blushelikopters ingezet. Boeren uit de omgeving leveren water om de brandweer te ondersteunen.
Ook het plaatsje Grosshau, ten zuiden van het brandgebied, wordt bedreigd door het vuur. Voor die plaats geldt nog geen evacuatiebevel. De autoriteiten roepen inwoners en bezoekers wel op het gebied te mijden.
De gemeente Hürtgenwald ligt in de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Door de droge omstandigheden en de verspreiding van het vuur houden hulpdiensten rekening met verdere maatregelen als de situatie verslechtert.
