Het Zeehondencentrum Pieterburen heeft binnen een dag meer dan 310.000 euro opgehaald met een inzamelingsactie. Bijna 14.000 mensen doneerden om te voorkomen dat het centrum moet sluiten. De actie loopt door en heeft een doelbedrag van 2,8 miljoen euro.
De stichting achter het centrum waarschuwde dat zij binnen twee weken faillissement moet aanvragen als er geen oplossing komt. Het centrum maakt deel uit van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog. Volgens de organisatie brengt een sluiting de opvang en verzorging van zeehonden in nood in gevaar.
Hoge kosten na verhuizing
Stichting Zeehondencentrum Pieterburen opende in april 2025 een nieuw centrum in Lauwersoog. De kosten van de verhuizing en de opening vielen hoog uit. Tegelijkertijd bleef verwachte financiële steun van de gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen uit.
Een faillissement zou volgens het WEC grote gevolgen hebben. Het pupseizoen staat voor de deur, waardoor verweesde pasgeboren zeehondenpups mogelijk geen opvang en verzorging meer kunnen krijgen. Ook onderzoek naar de Waddenzee en zeehonden zou stilvallen. Daarnaast zouden veertig medewerkers hun baan verliezen.
De organisatie zegt dankbaar te zijn voor de steun. De donaties komen uit Nederland en andere landen. Onder de reacties op de actie staan onder meer berichten uit China en Italië. Ook op sociale media reageren veel mensen in het Engels.
Veel aandacht uit Japan
Het centrum geniet vooral in Japan grote bekendheid. De opvang kreeg daar twee jaar geleden veel aandacht nadat een livestream met beelden van de zeehonden massaal werd gedeeld op X. Op een maandagochtend bekeken meer dan 10.000 mensen de beelden tegelijkertijd.
Die belangstelling is sindsdien gebleven. Begin dit jaar werd bij een veiling van het WEC ongeveer de helft van de aangeboden spullen gekocht door mensen uit Japan. De goederen werden vervolgens naar Japan verzonden.
De ruim 310.000 euro die inmiddels is opgehaald, is een eerste deel van het benodigde bedrag. Het centrum wil met de inzamelingsactie in totaal 2,8 miljoen euro bijeenbrengen om de financiële problemen op te lossen en de opvang open te houden.
