Oud-burgemeester Koen Schuiling van Groningen krijgt woensdagmiddag in de rechtbank van Zwolle duidelijkheid over zijn hoger beroep. Het gerecht behandelt de vraag of de boete van 250 euro wegens schennis van de eerbaarheid terecht is opgelegd. Schuiling is zelf niet aanwezig bij de uitspraak. Zijn advocaten Peter Koops en Sven Brinkhoff wonen die bij en informeren hem daarna.
De zaak draait om een incident op de A7 tussen Hoogezand en Groningen. Een vrachtwagenchauffeur zag Schuiling op de avond van 25 maart 2024 achter het stuur zitten en stelde dat hij masturbeerde. Het Openbaar Ministerie stuurde de toenmalige burgemeester daarop een boete wegens aanstootgevend gedrag.
Schuiling accepteerde de boete niet en liet de zaak voor de rechter komen. Hij verklaarde dat hij geen seksuele handelingen verrichtte, maar buikpijn probeerde te verlichten door zijn buik te masseren. Tijdens de eerdere behandeling werden medische gegevens van Schuiling achter gesloten deuren besproken.
Verklaringen van chauffeur en Schuiling
De rechtbank veroordeelde Schuiling eerder al. Daarop ging hij in hoger beroep. De vrachtwagenchauffeur werd daar opnieuw gehoord, dit keer onder ede. Hij bleef bij zijn waarneming, al zei hij dat de bewegingen die hij had gezien wat langzaam waren voor masturbatie.
De verdediging bracht daarnaast naar voren dat Schuiling na een hartoperatie impotent was geworden. Volgens zijn advocaten maakte dat het door de chauffeur beschreven gedrag onmogelijk. Het OM stelde daartegenover dat impotentie masturbatie niet uitsluit. Ook zouden de bewegingen met een gebogen hand volgens justitie niet anders te verklaren zijn.
Tijdens de inhoudelijke zitting op 30 september eiste het OM opnieuw een boete van 250 euro. De financiële straf is voor Schuiling minder belangrijk dan de mogelijke gevolgen van een veroordeling. Hij heeft nog altijd bestuurlijke ambities en vreest dat een vermelding op zijn strafblad zijn reputatie schaadt.
Schuiling gebruikte tijdens die zitting het recht op het laatste woord. Hij zei dat hij zowel lichamelijk als geestelijk onder de zaak lijdt. Ook verklaarde hij: ‘Het vertrouwen dat hij in mensen had, is weggeslagen.’ Daarbij sprak hij van mensen die achter zijn rug om leken samen te spannen.
De uitspraak bepaalt of de eerdere veroordeling in stand blijft of vervalt. De advocaten van Schuiling hebben de beschuldiging steeds weersproken.
