In Nederland zijn dit jaar zeker 56 wolvenwelpen geboren. Dat zijn er meer dan vorig jaar, toen minimaal 52 welpen werden geregistreerd. Het werkelijke aantal van dit jaar kan hoger liggen, omdat nog niet uit alle leefgebieden informatie beschikbaar is.
De meeste welpen zijn geboren in Gelderland. Daar kwamen er 37 ter wereld. Drenthe telt dertien welpen en in Utrecht zijn er zes geregistreerd. De jonge wolven gaan de komende maanden mee op jacht met hun roedel.
Vijf mogelijke nieuwe leefgebieden
Naast de veertien plekken waar al langere tijd roedels leven, zijn er vijf gebieden die mogelijk uitgroeien tot een nieuw leefgebied. Daarmee zou Nederland minimaal negentien leefgebieden tellen. Wolven zijn inmiddels in alle provincies gezien, behalve in Zuid-Holland.
BIJ12 spreekt pas van een nieuw leefgebied als gedurende minstens zes maanden achter elkaar met DNA is vastgesteld dat er een wolf aanwezig is. Een deel van de vijf gebieden wordt al langer gevolgd. In de Lauwersregio zijn sinds juni 2025 wolven op wildcamera's gezien, maar dat is op zichzelf nog niet voldoende voor de officiële vaststelling van een leefgebied.
Het DNA-onderzoek lag afgelopen zomer enkele maanden stil door onenigheid over de financiering. Dat bemoeilijkte niet alleen de monitoring van wolven, maar had ook gevolgen voor schadevergoedingen aan boeren. DNA-bewijs kan namelijk nodig zijn om vast te stellen dat vee door een wolf is gedood. BIJ12 verwacht over ongeveer een half jaar meer duidelijkheid te hebben over de vijf mogelijke nieuwe gebieden.
Wolvenexpert Maurice La Haye van Zodion noemt de groei van het aantal leefgebieden beperkt. "De groei is in de lijn der verwachting", zegt hij. Volgens La Haye neemt het tempo af, omdat de grote natuurgebieden met veel wild al wolven herbergen. De dieren trekken daardoor vaker naar gebieden die minder geschikt zijn.
Wolvin in Brabant
In het zuiden van Brabant, nabij de Belgische grens, leeft al langere tijd een wolvin. Het Vlaamse Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek denkt dat zij sinds augustus een paar vormt met een mannelijke wolf. Als dat klopt, kan het paar komend voorjaar welpen krijgen.
Animal Rights heeft de provincie Brabant en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit gevraagd om dierhouders in het gebied te verplichten hun dieren 's nachts binnen te zetten en wolfwerende maatregelen te nemen. De provincie zegt haar beleid te baseren op informatie van BIJ12. Die organisatie houdt de wolf in het grensgebied in de gaten.
