De Rotterdamse haven kan begin volgend jaar weer vergunningen verlenen voor de uitbreiding van industrie en de bouw van nieuwe woningen. Daarvoor wordt 50 miljoen euro beschikbaar gesteld voor gerichte maatregelen die de natuur rond de haven moeten versterken.
Het geld gaat naar natuurherstel in vier nabijgelegen gebieden: Meijendel & Berkheide, Westduinpark & Wapendal, Solleveld & Kapittelduinen en Voornes Duin. In deze duingebieden worden onder meer konijnen uitgezet, uitheemse soorten bestreden en maatregelen genomen om de waterhuishouding te verbeteren.
Ook moet de biodiversiteit in de gebieden toenemen. De maatregelen zijn bedoeld om de gevolgen van stikstofneerslag te beperken en ruimte te creëren voor nieuwe vergunningen in en rond de haven.
Stikstofneerslag neemt af
De mogelijkheid om de vergunningverlening te hervatten hangt niet alleen samen met de natuurmaatregelen. De stikstofneerslag is de afgelopen jaren al afgenomen. Daarnaast wordt verwacht dat die de komende jaren verder daalt door maatregelen die het kabinet deze zomer heeft aangekondigd.
Door de combinatie van die ontwikkelingen moet de haven eerder van het stikstofslot kunnen dan tot nu toe mogelijk was. Projecten waarvoor een vergunning nodig is, kunnen daardoor opnieuw worden beoordeeld. Het gaat onder meer om uitbreidingen van industriële activiteiten en nieuwe woningbouw.
De stikstofproblematiek heeft de vergunningverlening in Nederland jarenlang beperkt. Projecten mogen de natuur in beschermde gebieden niet verder belasten. Daarom zijn maatregelen nodig die de uitstoot of neerslag verminderen, of die de natuur sterker maken.
De 50 miljoen euro wordt specifiek ingezet in natuurgebieden die in de buurt van de Rotterdamse haven liggen. De aanpak richt zich onder meer op het herstel van de leefomgeving, het tegengaan van exoten en een betere verdeling van water. Daarmee moet de natuur beter bestand worden tegen stikstofbelasting.
De verwachte heropening van de vergunningverlening is afhankelijk van de uitvoering van de natuurmaatregelen en de ontwikkeling van de stikstofneerslag. Als die ontwikkelingen doorzetten, kan de Rotterdamse haven begin volgend jaar weer nieuwe vergunningaanvragen voor industrie en woningbouw behandelen.
