Een Somalische vrouw die in Nederland woont, kan niet scheiden van de man met wie zij sinds 1996 getrouwd zegt te zijn. De rechtbank Rotterdam oordeelt dat het huwelijk juridisch niet bestaat en wijst haar verzoek om echtscheiding daarom af.
De vrouw en haar man wonen allebei in Nederland en hebben samen meerdere minderjarige kinderen. De vrouw wil al ongeveer twee jaar uit elkaar. In de zaak moest de rechtbank echter eerst vaststellen of er volgens de Nederlandse wet überhaupt sprake is van een geldig huwelijk.
Bij haar komst naar Nederland gaf de vrouw een geboortedatum op bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst. Uit die gegevens blijkt dat zij 14 jaar oud was toen zij in de Somalische havenstad Marka trouwde. Dat is niet alleen jonger dan de wettelijke minimumleeftijd in Nederland, maar ook dan die in Somalië. In Somalië moeten mensen volgens de wet minimaal 18 jaar zijn om te trouwen.
Geen bewijs van een geldig huwelijk
De vrouw en de man konden de rechtbank geen huwelijksverklaring laten zien. Zij verklaarden dat het ging om een religieus huwelijk, zoals dat volgens hen al generaties lang in Somalië voorkomt. De vrouw voerde daarnaast aan dat meisjes binnen de islam vanaf 9 jaar kunnen trouwen.
De rechtbank vindt die uitleg onvoldoende. Voor de beoordeling is niet doorslaggevend wat in een gemeenschap gebruikelijk is, maar of het huwelijk volgens de toepasselijke wet rechtsgeldig tot stand is gekomen. Omdat het huwelijk niet aan de Somalische wettelijke eisen voldoet, houdt het volgens de rechtbank juridisch geen stand.
Een Nederlandse rechter kan een buitenlands huwelijk alleen ontbinden als dat huwelijk in Nederland wordt erkend. Dat is hier niet het geval. De rechtbank kan daardoor geen uitspraak doen over de gevraagde scheiding. De uitspraak betekent niet dat de vrouw en de man geen afspraken over hun kinderen kunnen maken.
Tijdens een eerdere zitting bereikten zij al overeenstemming over de omgang met de minderjarigen. De kinderen verblijven eenmaal per twee weken een weekend bij hun vader. Hij brengt hen op vrijdag naar school en haalt hen daar ook op. De feestdagen en vakanties verdelen de ouders onderling. Bij die afspraken was ook de Raad voor de Kinderbescherming Rotterdam-Dordrecht betrokken.
