Op 6 en 9 augustus is het 81 jaar geleden dat atoombommen insloegen op respectievelijk Hiroshima en Nagasaki in Japan. Het Leuvense stadsbestuur laat daarom van donderdag 6 augustus om 8.15 uur tot zondag 9 augustus om 11.02 uur de vlag van Mayors for Peace wapperen aan het stadskantoor. Daarmee herdenkt Leuven de gebeurtenissen en betuigt de stad haar solidariteit met de getroffen steden en de slachtoffers.
Op 6 augustus 1945 om 8.15 uur ontplofte een atoombom boven Hiroshima. Drie dagen later, om 11.02 uur, werd Nagasaki getroffen door een atoomaanval. De bombardementen maakten meer dan 210.000 slachtoffers. Veel hibakusha, de overlevenden van de aanvallen, ondervinden volgens de stad nog altijd lichamelijke en emotionele gevolgen van de straling.
Schepen van Mondiaal Beleid Lies Corneillie benadrukt dat steden wereldwijd deze gebeurtenissen moeten blijven herdenken. Leuven wil zich daarnaast blijven uitspreken voor nucleaire ontwapening en duurzame wereldvrede.
Herdenkingsmoment en tentoonstellingen
De Leuvense Vredesbeweging organiseert op zaterdag 8 augustus om 19.40 uur een herdenking in de Sint-Michiels Vredeskerk. Op het programma staan een vredeskansel, zang en muziek, een kraanvogelceremonie en een receptie. De toegang is gratis, maar inschrijven is gewenst.
In de Sint-Michiel Vredeskerk loopt tot eind september de tentoonstelling Ook de engelen treuren. De 21.000 kraanvogels vormen een eerbetoon aan kinderen die omkwamen in de oorlog in Gaza. De tentoonstelling is gratis te bezoeken tijdens de openingsmomenten van de kerk.
De tentoonstelling 81 jaar na Hiroshima en Nagasaki loopt nog tot 28 augustus in de Sint-Geertruikerk. Bezoekers kunnen er de ervaringen van hibakusha ontdekken en deelnemen aan een wedstrijd rond het thema vrede. De expo is van dinsdag tot en met zondag van 13.30 tot 16.30 uur gratis toegankelijk.
Oproep tot kernwapenverbod
Het Verbodsverdrag inzake kernwapens trad op 22 januari 2021 in werking. België heeft het verdrag nog altijd niet ondertekend of geratificeerd. Leuven ondertekende in 2025 opnieuw het ICAN Cities Appeal, een wereldwijde oproep van steden en gemeenten ter ondersteuning van het kernwapenverbod.
Mayors for Peace werd in 1982 opgericht door de burgemeesters van Hiroshima en Nagasaki tijdens een speciale bijeenkomst van de Verenigde Naties voor ontwapening. Het netwerk ijvert voornamelijk voor nucleaire ontwapening en telt 8.403 leden in 166 landen. België telt 395 leden, waaronder Leuven.
