De gemeente Bladel had het fietspad over de Cartierheide uiterlijk 17 juli moeten sluiten of andere maatregelen moeten nemen om gladde slangen te beschermen. Dat is niet gebeurd. Voor de eerste drie weken waarin de gemeente niet aan het bevel voldeed, is inmiddels 15.000 euro aan dwangsommen opgelegd.
De dwangsom bedraagt 5.000 euro per week en kan oplopen tot maximaal 50.000 euro. De gemeente laat het fietspad voorlopig open, omdat het gebied in de zomer veel fietsende toeristen trekt. Ook horecaondernemers in de omgeving en scholieren gebruiken de route.
Gemeente zoekt nog naar oplossing
Bladel zegt met alle betrokken partijen te overleggen over een afsluiting. De gemeente wil de gevolgen daarvan zorgvuldig voorbereiden, omdat meerdere partijen direct worden geraakt. Wanneer het fietspad dichtgaat, is nog niet bekend.
De rechter oordeelde in juli dat de gemeente al voldoende tijd had gehad om in te grijpen. Volgens die uitspraak kon Bladel op korte termijn een tijdelijke verkeersmaatregel nemen en het fietspad voor alle verkeer afsluiten tot en met oktober 2026.
De timing is belangrijk omdat gladde slangen in de zomer actief zijn. Vanaf november gaan de dieren in winterslaap en neemt het risico op aanrijdingen af. De beschermde soort wordt volgens natuurbeschermers regelmatig doodgereden op het fietspad.
Tientallen dode slangen gevonden
De Werkgroep Gladde Slang Kempen, die onder natuurbeschermingsorganisatie Ravon valt, zegt dat sinds eind augustus tien jonge slangen op de route zijn gevonden. In de afgelopen zes jaar zijn volgens de werkgroep 220 dode slangen geteld. Ook kikkers en salamanders worden aangereden.
Een woordvoerder zegt dat veel dode dieren waarschijnlijk snel worden opgegeten door kraaien, egels en andere dieren. Daardoor ligt het werkelijke aantal slachtoffers vermoedelijk hoger, maar een precieze telling ontbreekt. Vooral jonge slangen zijn kwetsbaar, terwijl zij volgens de werkgroep nodig zijn om de populatie in stand te houden.
De werkgroep brengt sinds 2018 met 25 vrijwilligers de verspreiding van de gladde slang in de Kempen in kaart. De organisatie reageert boos op het uitblijven van maatregelen. “Als zelfs de gemeente zich al niet aan de wet houdt. Het is heel erg treurig”, zegt de werkgroep.
