In de Rotterdamse wijk De Esch is de nachtelijke overlast sterk afgenomen sinds de invoering van een gebiedsverbod. Bewoners zeggen dat ze weer rustig slapen en hun ramen kunnen openzetten. In de eerste twee weken hield de politie 's nachts ongeveer honderd mensen staande omdat zij geen geldige reden hadden om in de wijk te zijn.
Het verbod geldt gedurende drie maanden tussen 23.00 en 05.00 uur. Alleen bewoners, werknemers en anderen met een aantoonbare reden mogen in die periode in een groot deel van De Esch verblijven. De maatregel kan na overleg met nog eens drie maanden worden verlengd.
Minder straatraces en herrie
De wijk, met ruim 4000 inwoners, kampte de afgelopen jaren vooral 's nachts met straatraces, drugsgebruik en prostitutie. Uit politieonderzoek bleek dat veel overlastgevers van buiten De Esch kwamen. Volgens de politie gaat het bij de staande gehouden personen vooral om twintigers.
De politie kon eerder weinig doen als agenten arriveerden, omdat de overlast dan tijdelijk stopte. Nu kunnen agenten mensen aanspreken en optreden als zij zonder geldige reden in het aangewezen gebied zijn. Errol Witteling, een actieve bewoner, zegt dat de rust vanaf het begin merkbaar was: "Vanaf nacht één was het al heel rustig."
Ook bewoners die aan de straatkant wonen, merken het verschil. Jaqueline had naar eigen zeggen bijna iedere avond last van geschreeuw, claxonnerende auto's en ander lawaai. Zelfs oordoppen hielpen volgens haar niet voldoende. Inmiddels zegt ze weer goed te slapen.
Of de mensen die zijn staande gehouden een boete krijgen, wordt later bepaald. Het Openbaar Ministerie heeft de bekeuringen nog niet verstuurd. Die zullen waarschijnlijk hoger zijn dan honderd euro.
Zorgen over de periode na het verbod
De politie en gemeente zien voorlopig geen aanwijzingen dat de overlast zich naar andere locaties heeft verplaatst. Wel houden zij rekening met de mogelijkheid dat de vakantieperiode voor extra rust zorgt en dat problemen later elders kunnen ontstaan.
Bewoners zijn blij met de maatregel, maar vinden drie maanden te kort. Het buurtcomité wil daarna in de weekenden verkeersregelaars inzetten bij de toegangswegen. Zij zouden alleen mensen doorlaten die een duidelijke reden hebben om in De Esch te zijn.
De wijkraad steunt dat plan niet. Christiaan de Jong, voorzitter van de wijkraad, zegt dat zo'n aanpak de bewegingsvrijheid van andere Rotterdammers te veel beperkt. De gemeente vindt het nog te vroeg om een permanente oplossing te kiezen en ziet momenteel geen aanleiding om hetzelfde verbod in andere delen van Rotterdam in te voeren.
