In natuurgebieden in de provincie Utrecht zijn de gevolgen van droogte en hitte steeds duidelijker zichtbaar. Op Landgoed Beerschoten in De Bilt verliezen bomen vroegtijdig blad en sterven sommige exemplaren af. Ook beuken en ratelpopulieren hebben het moeilijk.
Boswachter Joris Hellevoort van Utrechts Landschap ziet dagelijks hoe het bos achteruitgaat. In een beukenlaan valt meer licht op de grond dan gebruikelijk, doordat de bomen minder blad hebben. "Hier hoort het pikkedonker te zijn", zegt hij.
De situatie raakt hem persoonlijk. "Ik verkeer in ecologische rouw", zegt Hellevoort. Hij zegt door de droogte en hitte vaker depressieve gevoelens te hebben, omdat hij voortdurend wordt geconfronteerd met de schade in het bos.
Oude eik houdt stand
Niet alle bomen zijn even kwetsbaar. Een ongeveer 300 jaar oude eik op Beerschoten staat nog volop in blad. De boom heeft eerdere warme zomers, waaronder die van 1976, doorstaan. Onder de kroon is het bij een buitentemperatuur van 30 graden 21 graden.
Utrechts Landschap constateert gevolgen van de aanhoudende droogte in alle natuurgebieden die de organisatie in de provincie beheert. De problemen komen boven op de effecten van stikstof en klimaatverandering. De recorddroogte verergert die bestaande druk op de natuur.
De organisatie wil daarom meer natuurgrond aankopen, zodat gebieden groter en beter verbonden raken. Grotere aaneengesloten gebieden kunnen volgens de beheerder beter omgaan met extreme weersomstandigheden. Ook krijgen planten en dieren daar meer ruimte om zich aan te passen.
Onlangs werd de Laagte van Pijnenburg in Den Dolder aangekocht. In dit van oorsprong natte gebied zijn door verdroging veel bijzondere planten- en diersoorten verdwenen. Utrechts Landschap wil er het waterpeil verhogen om herstel mogelijk te maken.
Hellevoort hoopt op langdurige regen in september. Volgens hem heeft het bos twee maanden onafgebroken neerslag nodig om enigszins te herstellen. Voorlopig blijven bomen op Beerschoten zichtbaar onder druk staan door het droge en warme weer.
