De schaapskudde in Ermelo is deze zomer al meer dan twintig dagen niet de heide op gegaan door de hitte. Schapen kunnen bij temperaturen van 24 graden of hoger hittestress krijgen, zeggen de herders.
Op de Ermelosche Heide ontbreken natuurlijke drinkplaatsen en schaduw. Daardoor is het er bij warm weer te heet voor de dieren. De schapen kunnen gaan hijgen en ziek worden als zij te lang aan de warmte worden blootgesteld.
Nu het koeler is, ging de kudde donderdagochtend voor het eerst deze week weer de hei op. De herders merken dat de dieren behoefte hebben aan beweging nadat zij meerdere dagen in de stal hebben gestaan.
Heide verdroogt
Niet alleen de kudde, ook de heide ondervindt de gevolgen van de aanhoudende droogte. Planten die normaal groene bladeren hebben, zijn op grote delen van het terrein bruin geworden. De heide hoort binnenkort te bloeien, maar de herders verwachten daarvan weinig.
De beperkte tijd buiten heeft ook gevolgen voor de gezondheid van de schapen. De dieren hebben beweging nodig om minder kwetsbaar te zijn voor ziektes. Daarom trekken de herders op minder hete dagen soms een halve dag met de kudde de hei op.
Wanneer de dieren op stal blijven, krijgen zij extra voer. De herders gebruiken daarvoor kuilgras dat normaal voor de winter is opgeslagen. Het aanvullen van die voorraad is lastig doordat gras door de droogte nauwelijks groeit.
Ook zijn de kosten voor kuilgras gestegen. De hogere dieselprijzen maken het voer duurder. Daarmee zorgen de hitte en droogte tegelijk voor minder voedsel op de hei, een grotere behoefte aan bijgevoerd gras en oplopende uitgaven voor de schaapskudde.
