Meerdere Britse veteranen zijn ziek geworden na hun bezoek aan de Airborne-herdenkingen in Gelderland. Enkelen van hen zijn met een longinfectie opgenomen in het ziekenhuis. Ook begeleiders en taxichauffeurs uit het reisgezelschap kregen gezondheidsklachten.
De groep bezocht de grote herdenkingen in Arnhem, Ede en Oosterbeek. Sommige deelnemers gingen daarnaast naar kleinere bijeenkomsten in de regio. Het gezelschap reisde met Taxi Charity for Military Veterans en bestond uit ongeveer vijftig mensen die meerdere dagen samen optrokken.
De eerste meldingen van ziekte kwamen na thuiskomst binnen in een groepsapp. Daarna meldden zich snel meer mensen met klachten. Het is niet bekend hoeveel veteranen, begeleiders en chauffeurs precies ziek zijn geworden.
Merendeel herstelt
Roger Beets, ambassadeur van Taxi Charity for Military Veterans, zegt dat een deel van de deelnemers een longinfectie heeft opgelopen. Het merendeel van de zieken is volgens hem inmiddels aan de beterende hand. Een of twee mensen krijgen nog medische begeleiding.
De oorzaak van de infecties is nog niet vastgesteld. Beets zegt dat een dergelijke situatie niet eerder is voorgekomen tijdens reizen met veteranen naar onder meer Normandië en Wageningen. Waarom de klachten juist na deze herdenkingen zijn ontstaan, is daarom nog onduidelijk.
De zieke veteranen namen deel aan bijeenkomsten rond de herdenking van de Slag om Arnhem. Tijdens die herdenkingen wordt de geallieerde luchtlandingsoperatie uit september 1944 herdacht. In de regio worden daarvoor jaarlijks meerdere plechtigheden en evenementen georganiseerd.
De bekende Arnhemse veteraan Geoff Roberts en zijn familie zijn niet ziek geworden. Volgens Beets verkeren zij in goede gezondheid en kijken zij tevreden terug op de herdenkingen.
